Je suis convaincue que les mammographies sont des outils qui sauvent des vies dans la lutte contre le cancer du sein. J'ai toujours été proactive en ce qui concerne ma santé et je participe aux dépistages qui me sont proposés, y compris les mammographies et les frottis réguliers. Veuillez noter que les directives relatives au dépistage du cancer du sein aux États-Unis et dans de nombreuses provinces du Canada sont en train de changer, l'âge du dépistage passant de 50 à 40 ans. Les femmes qui lisent ces lignes doivent donc savoir que si elles ont 40 ans ou plus, elles doivent se soumettre à un dépistage régulier.
Lorsqu'on m'a diagnostiqué un cancer du sein (à la suite d'une mammographie et d'une échographie diagnostiques, je le précise), j'ai partagé la nouvelle dévastatrice avec mes amies dans un message sur Facebook. Immédiatement, 17 de mes amies se sont manifestées pour dire que, pour moi, elles réserveraient immédiatement une mammographie. Certaines avaient dû faire face à des retards dus à COVID et n'avaient tout simplement pas eu le temps de prendre rendez-vous. D'autres ne faisaient pas d'autocontrôle et ne se donnaient pas la peine de passer une mammographie. D'autres adhéraient aux mythes que j'essaierai de détruire dans ce blog. Il est à la fois effrayant et gratifiant de constater que deux des 17 personnes qui ont dit qu'elles iraient à la mammographie ont reçu un diagnostic de cancer du sein à un stade précoce. Elles ont ensuite été traitées par tumorectomie et radiothérapie. Je frémis, tout comme elles, à l'idée de ce qui aurait pu se passer si elles n'avaient pas écouté l'appel et n'avaient pas pris la décision de passer cette mammographie.
Je suis troublée lorsque j'entends des amis et des connaissances exprimer des doutes sur les mammographies, en citant certains mythes répandus dans le monde. Ces mythes suscitent des craintes inutiles et empêchent les femmes de programmer des dépistages réguliers.
Voici quelques-uns des mythes que j'ai entendus et ma réponse à chacun d'entre eux.
Les mammographies sont douloureuses
Un mythe très répandu veut que les mammographies soient douloureuses. Bien sûr, l'expérience est différente pour chaque femme ; certaines peuvent ressentir une certaine gêne, principalement due à la compression du tissu mammaire nécessaire pour obtenir des images claires. J'avais un bonnet D lorsque j'avais des seins et j'avais donc beaucoup à comprimer. Je n'ai jamais trouvé cela particulièrement inconfortable. La partie la plus gênante et la plus inconfortable a probablement été de se heurter à l'appareil de mammographie lui-même. On est très proche de l'appareil, et il est arrivé que le bord de l'appareil me pique les côtes. Mais la procédure est si brève et les techniciens en radiologie sont si merveilleux que cela ne m'a jamais dérangée. D'après mon expérience, le malaise n'était qu'une sensation légère comparée à l'importance d'un dépistage précoce. Même la mammographie diagnostique, qui a duré plus longtemps parce qu'elle a permis de visualiser une version à 360 degrés de mon sein, n'a pas été inconfortable. Elle a juste duré un peu plus longtemps. Le stress de cette procédure était lié à la crainte d'être atteinte d'un cancer du sein (alerte spoiler, j'avais raison).
Les mammographies prennent trop de temps et je suis trop occupée
J'étais surpris de la rapidité avec laquelle j'entrais et sortais, m'émerveillant que je sois souvent dans le parking en moins de 20 minutes. Le système de soins de santé auquel j'appartiens a fait un excellent travail de programmation à l'avance, il y avait de la flexibilité et ils avaient un système automatisé qui l'inscrivait dans mon calendrier et me rappelait le rendez-vous. Sérieusement, qu'y a-t-il de plus important que de prendre le temps, dans une journée bien remplie, de connaître son corps et d'en prendre soin ?
Les mammographies émettent trop de radiations.
Une autre idée fausse très répandue est que les mammographies vous exposent à des niveaux nocifs de radiations. Une amie m'a rendu visite après mon opération et m'a fait part de cette inquiétude. Elle avait presque le même âge que moi et m'a dit qu'elle n'avait jamais passé de mammographie pour cette raison. À ce moment-là, je ne savais pas que deux de mes amies avaient été diagnostiquées, mais je l'ai quand même suppliée d'y aller. Les mammographies sont des examens d'imagerie (radiographies du sein), et il y a donc une petite exposition aux radiations. Toutefois, cette exposition est extrêmement faible et obéit à des règles strictes destinées à garantir la sécurité des patientes. L'American Cancer Society indique que les Américains sont normalement exposés à une moyenne d'environ 3 mSv de radiations par an, uniquement dans leur environnement naturel. (La dose de rayonnement utilisée pour une mammographie de dépistage des deux seins correspond à peu près à la quantité de rayonnement qu'une femme recevrait de son environnement naturel sur une période d'environ 7 semaines.
Permettez-moi de dire, et je parle d'expérience, que comparativement, le risque de ne pas détecter une tumeur du sein à un stade précoce l'emporte de loin sur le risque minime associé à l'exposition à une faible dose de rayonnement lors d'une mammographie. Je rappelle toujours à mes amies qui expriment des doutes que la troisième partie de mon traitement contre le cancer du sein comportait 15 séries de radiations quotidiennes, ce qui m'a laissé un "bronzage" carré permanent sur le côté gauche. Je peux vous assurer que les radiations que vous recevrez APRÈS un diagnostic sont beaucoup plus importantes et ont beaucoup plus d'effets secondaires et d'effets en aval.
Mes seins sont si petits
Certaines de mes amies, qui font partie du club des petits seins, m'ont dit qu'elles ne participaient pas aux mammographies parce que leurs seins étaient petits. Je ne suis pas sûre à 100 % de la logique de cette affirmation. Je suppose que c'est parce qu'elles croient qu'elles peuvent sentir tout changement ? Ou parce qu'elles croient que les femmes ayant une petite poitrine courent moins de risques ? Permettez-moi de leur assurer, ainsi qu'à vous, que la taille des seins n'est pas en corrélation avec le risque de cancer du sein. J'ai connu des femmes de toutes tailles, moi y compris, qui ont été confrontées au cancer du sein. Je demande à toutes les femmes, quelle que soit la taille de leurs seins, de ne pas prendre cette menace à la légère et de donner la priorité à un dépistage régulier du cancer du sein.
Je n'ai pas l'âge requis pour une mammographie
Il s'agit là d'une question délicate, car en raison des restrictions d'âge fixées par les directives de dépistage, les femmes de moins de 40 ans ne font pas l'objet d'un dépistage systématique. Cela dit, si vous êtes une jeune femme de 20 à 30 ans et que vous ou votre partenaire ressentez quelque chose, voyez quelque chose qui vous semble anormal ou qui ne va pas, allez voir un médecin et demandez une mammographie. Consultez un médecin et demandez une mammographie. Pour cela, vous devrez peut-être faire preuve de persévérance et exprimer haut et fort vos inquiétudes. Il existe encore une croyance tenace selon laquelle les jeunes femmes ne sont pas exposées au risque de cancer du sein, à moins qu'elles ne présentent un risque génétique ou qu'elles aient des antécédents familiaux de la maladie. En réalité, le cancer du sein ne fait pas de distinction d'âge. Bien que la probabilité augmente avec l'âge, les jeunes femmes peuvent être atteintes d'un cancer du sein et le sont effectivement, et le nombre de cas augmente. J'ai écrit à ce sujet ici. Demandez à ma belle amie Robin, qui a fait l'objet de notre reportage photo "Je veux que vous le sachiez" l'année dernière. Elle a découvert une grosseur à 23 ans et a été diagnostiquée à 24 ans. J'encourage donc toutes les femmes, quel que soit leur âge, à prendre conscience de leur corps et de leurs seins, à se contrôler régulièrement, à connaître leurs antécédents familiaux, à se défendre et à discuter avec leur prestataire de soins de santé du moment où elles doivent commencer à passer des mammographies.
Enfin, il existe un mythe selon lequel les mammographies ne peuvent pas détecter les cancers dans les seins denses. S'il est vrai que les seins denses peuvent rendre les mammographies plus difficiles, cela ne les rend pas inefficaces. Dans mon cas, malgré des seins denses, c'est grâce à une mammographie diagnostique et à une procédure d'échographie que mon cancer du sein a été initialement détecté.
N'oublions pas que ces mythes ne font qu'obstruer notre chemin vers la santé. Encourageons nos proches et nous-mêmes à donner la priorité à des dépistages réguliers, en affrontant de front toute gêne ou crainte. Je n'ai plus de seins grâce au cancer du sein. C'est pour cette raison que je ne passe plus de mammographies. Alors, s'il vous plaît, faites-le pour moi.
