Comment annoncer à mon enfant de trois ans qu'il a un cancer ?

Partager l'annonce d'un diagnostic avec un jeune enfant peut en effet s'avérer difficile. Lorsque j'ai été diagnostiquée, mes enfants avaient une vingtaine d'années et comprenaient déjà la gravité de la situation, mais un enfant de trois ans peut ne pas la saisir pleinement.

En termes simples, vous pourriez expliquer à votre enfant que maman ne se sent pas bien et qu'elle doit aller chez le médecin assez souvent. L'une des analogies que j'ai entendues consiste à assimiler cela à un "bobo" à l'intérieur du corps que les médecins aident à guérir. Il peut être utile de les rassurer en leur disant que vous ferez de votre mieux pour vous sentir mieux et qu'il est normal qu'ils continuent à jouer, à rire et à être merveilleux.

Si votre enfant pose davantage de questions, essayez de lui expliquer en termes aussi simples que possible, dans un langage qu'il comprendra. Cependant, n'oubliez pas qu'il n'est pas facile de comprendre ce qui se passe pour un enfant ; l'essentiel est qu'il se sente en sécurité et aimé. Votre force et votre communication ouverte contribueront à créer cet environnement. 

Voici quelques conseils d'autres personnes qui ont eu à s'occuper d'enfants en bas âge tout en suivant un traitement contre le cancer.

Tout d'abord, si on vous propose de l'aide, n'hésitez pas à l'accepter. Il peut s'agir de repas, de garde d'enfants ou même de ménage. Cela vous aidera à préserver votre énergie pour vous et votre enfant tout en suivant votre traitement.

Ensuite, essayez de ne pas refouler vos émotions. Il est naturel que les parents veuillent protéger leurs enfants de l'inquiétude, mais il est également important qu'un enfant comprenne, dans la mesure du possible, ce à quoi vous êtes confronté. N'oubliez pas que les enfants sont perspicaces et qu'ils sentent que quelque chose ne va pas. Rassurez-les en leur disant qu'ils ne peuvent pas "attraper" le cancer - j'ai une amie qui a découvert que c'était un souci pour son petit garçon.

Prenez soin de vous en priorité, car vous devez être au mieux de votre forme pour vos enfants. Je sais que c'est plus facile à dire qu'à faire, mais des habitudes simples comme une alimentation saine, un exercice physique régulier et suffisamment de repos peuvent vous aider à traverser cette période. Appuyez-vous à nouveau sur votre cercle de soutien. Vous serez fatiguée si vous subissez une chimiothérapie et/ou une radiothérapie. Vous vous sentirez plus lent et vous aurez besoin de repos pour récupérer et guérir. Cependant, il a été démontré que même un exercice léger peut aider à atténuer les effets secondaires, de sorte qu'une promenade lente jusqu'au terrain de jeu avec les petits est une très bonne chose.

Enfin, passez du temps à faire des activités calmes avec vos enfants, comme regarder un film ou lire un livre. Ces moments créent des instants chéris dans les limites de vos niveaux d'énergie.

N'oubliez pas que le but n'est pas d'être un super-parent, mais plutôt de maintenir une routine aussi normale que possible tout en rassurant vos enfants sur le fait qu'ils peuvent rire et jouer même si maman ou papa ne se sent pas bien. Et que, quoi qu'il arrive, vous restez leur parent aimant.

Je ne suis pas une experte en matière d'éducation des enfants. C'est pourquoi nous nous tournons vers d'autres personnes pour leur demander des conseils expérimentés. Voici quelques conseils de Dana Farber à l'intention des parents. Mon amie Tori a également écrit un livre pour enfants inspiré de l'expérience qu'elle a vécue en tant que parent de sa jeune famille pendant le traitement de son cancer du sein.

Saviez-vous que AskEllyn.ai peut parler à un enfant ? Un enfant ne lui pose pas directement des questions, mais AskEllyn peut servir de coach pour vous aider à répondre aux questions que vos petits pourraient poser.