Lors de mon expérience du cancer du sein, décrite dans mon livre "Flat Please", j'ai fait l'expérience directe de ce que l'on peut ressentir lorsque le monde autour de soi semble se figer, alors que la vie continue pour les autres. Soudain, en plus d'être confronté à l'impact personnel profond de votre diagnostic, vous devez faire face à un autre problème : comment cela affectera-t-il votre rôle au travail ?
Ce que j'ai rapidement découvert, c'est que la sphère professionnelle est loin d'être à la hauteur lorsqu'il s'agit de comprendre et de soutenir les employés confrontés à un cancer du sein ou à un diagnostic de cancer. Il ne s'agit pas seulement de l'impact physique, mais aussi de l'impact émotionnel et psychologique. Les répercussions d'un diagnostic de cancer vont au-delà de la personne diagnostiquée. Elles touchent les conjoints, les enfants, la famille élargie et, bien sûr, les collègues et les responsables au travail.
Éviter les conversations gênantes et inappropriées avec les employés diagnostiqués
La plupart d'entre nous ont été confrontés à cette situation. Au cours d'une conversation, on nous dit que nous avons (ou que nous avons eu) un cancer. Nous sommes parfois confrontés à des questions approfondies et parfois inappropriées, à de tristes histoires de perte et à des conseils non désirés. Au travail, cela peut se traduire par des attentes irréalistes ou des perceptions erronées du cancer et de notre capacité à travailler ou à ne pas travailler. Les gens se sentent désolés et tristes pour nous. D'autres se sentent tout simplement mal à l'aise et maladroits en notre présence. Ils ne savent pas quoi dire ou ressentir et évitent de nous regarder dans les yeux. Ou bien ils ignorent tout simplement notre présence dans la pièce - comme si le diagnostic de notre cancer nous avait rendus invisibles.
Améliorer l'intelligence émotionnelle de votre organisation
L'intelligence émotionnelle (IE) est un aspect crucial que les organisations doivent encourager au sein de leur personnel. Avoir une IE élevée signifie comprendre et gérer ses propres émotions, et faire de même avec les émotions des autres. Il s'agit d'être empathique et attentionné et d'assurer un environnement dans lequel une personne se sent comprise, capable de s'exprimer et véritablement soutenue. Il reste encore beaucoup à faire pour développer l'IE sur le lieu de travail. Selon l'Institut Niagara, les employés dont le supérieur hiérarchique est doté d'une IE élevée sont quatre fois moins susceptibles de quitter leur emploi. Cela dit, la même étude montre que seuls 22 % des dirigeants ont un niveau d'IE élevé.
Lorsqu'il s'agit de faire face à un diagnostic de cancer sur le lieu de travail, une IE élevée peut faire toute la différence. Le soutien de la direction est l'un des principaux besoins exprimés par les survivants du cancer lors de leur retour au travail, suivi d'un environnement positif et d'une communication respectueuse et gratifiante (Greidanus et al., 2018, 2019).
Trop souvent, lorsqu'il s'agit du cancer, plutôt que d'investir dans la construction d'une culture d'IE authentique, les organisations ont recours à la signalisation de la vertu, c'est-à-dire qu'elles expriment leur soutien à une cause tout en ne faisant pas grand-chose pour apporter un changement significatif. Lorsqu'un employé apprend qu'il est atteint d'un cancer, envoyer des cartes de condoléances ou des fleurs, participer à une collecte de fonds pour une cause ou faire des déclarations publiques, c'est bien, mais ce n'est pas suffisant. Ces actions, même si elles partent d'une bonne intention, peuvent souvent sembler creuses et insignifiantes pour la personne qui vit l'expérience et se bat personnellement. Une organisation qui, d'une part, s'engage à fond dans le mois de sensibilisation au cancer du sein, mais qui, d'autre part, n'offre pas de soutien émotionnel adéquat à un employé diagnostiqué - ou, dans le pire des cas, trouve une raison de licencier cette personne pour cause de mauvaises performances - est le comble de l'hypocrisie.
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Ce qui fait vraiment la différence sur le lieu de travail, c'est d'offrir un soutien émotionnel direct à l'employé et à sa famille. Il peut s'agir de former les cadres et les collègues à la manière de soutenir de manière appropriée les membres de l'équipe qui doivent faire face à un diagnostic de cancer. Je dois ajouter que cela va au-delà de la simple logistique des congés, de la couverture et des aménagements du travail à domicile. Il s'agit de savoir quoi dire, comment le dire, et de créer un environnement favorable où l'employé se sent à l'aise pour parler de ses besoins et de ses préoccupations. Il faut faire preuve de patience, d'empathie et d'une véritable compréhension, ce que l'on ne soulignera jamais assez.
L'offre d'avantages uniques, tels que AskEllyn @ Work, peut s'avérer inestimable pour apporter un soutien émotionnel à la personne diagnostiquée et à sa famille. Privé, confidentiel, multilingue et disponible 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, AskEllyn offre un accompagnement et un soutien indispensables à toutes les personnes touchées par un diagnostic de cancer du sein. Pour les personnes qui font face seules, ou qui souhaitent le faire en privé, ou qui ont honte de leur diagnostic, AskEllyn peut être une bouée de sauvetage vitale à un moment très solitaire et effrayant.
Plutôt que de considérer un employé confronté à un diagnostic de cancer comme un handicap pour l'entreprise, réfléchissez un instant à toutes les compétences nécessaires pour surmonter le cancer. La résilience, le courage, la ténacité, la persévérance, la conscience de soi et l'acceptation de soi sont également des capacités très prisées sur le lieu de travail. Dans ce blog, j'ai expliqué comment le cancer a fait de moi un meilleur homme d'affaires.
N'oubliez pas que nous avons tous nos propres mécanismes d'adaptation qui nous aident à faire face à des scénarios stressants tels que le diagnostic d'un cancer. Sur le lieu de travail, une structure empathique et émotionnellement intelligente peut atténuer une partie de ce stress et créer un environnement favorable. Faire face à un diagnostic de cancer est déjà un combat difficile ; le moins que nous puissions faire est de veiller à ce que les individus n'aient pas à l'affronter seuls sur leur lieu de travail.
Alors qu'une personne sur deux est atteinte d'un cancer au cours de sa vie, les organisations doivent redoubler d'efforts. Les chances sont contre nous. Cultiver une main-d'œuvre compatissante et émotionnellement intelligente, qui favorise un environnement de soutien authentique, n'est donc pas seulement une question d'éthique ; c'est une nécessité.
