Une amie chère vient de vous annoncer le diagnostic de son cancer du sein. Vous avez le cœur serré et l'esprit tourbillonnant alors que vous êtes aux prises avec cette réalité soudaine. En tant que confident et soutien, vous vous demandez peut-être : "Que faire ensuite ? Et comment puis-je l'aider ?"
Tout d'abord, une écoute attentive est inestimable. Elle est probablement en état de choc, déconcertée et effrayée au plus haut point. Au sein de la communauté du cancer du sein, nous savons tous que les premières semaines suivant l'annonce d'un diagnostic sont un véritable enfer. Notre esprit se précipite sur le pire des scénarios. Nous n'avons aucun plan. Nous sommes soudain une patiente et notre vie et notre corps échappent à tout contrôle.
J'ai trouvé cathartique d'exprimer mes craintes et mes incertitudes. Votre ami peut vouloir en parler ou s'épancher sans craindre d'être jugé ou conseillé. Son expérience et ses émotions sont valables et lui appartiennent à juste titre. Ils ont juste besoin de quelqu'un pour s'asseoir avec eux. Tenez-lui la main. Préparez-lui une tasse de thé. Laissez-les pleurer. Évitez les affirmations péremptoires ou les comparaisons avec les expériences des autres. Au cours de mon parcours, j'ai ressenti toute une gamme d'émotions : la peur, la colère et le chagrin. Les amis qui ont reconnu mes sentiments sans se précipiter pour me remonter le moral ou se centrer sur eux-mêmes m'ont été précieux. Je vous conseille de laisser votre ami vivre ses émotions sans essayer de les résoudre ; l'empathie et la patience sont essentielles. Croyez-moi, dire que votre tante bien-aimée est décédée d'un cancer du sein n'est PAS utile.
Encouragez votre ami à entrer en contact avec d'autres personnes vivant une expérience similaire, que ce soit par le biais d'une conversation avec un ami et un survivant, de groupes de soutien locaux ou de communautés en ligne. Entendre les récits positifs d'autres personnes qui vivent le même parcours que moi a été très instructif pour moi ; cela m'a donné un sentiment de camaraderie différent du soutien de ma famille et de mes amis. Certains des conseils les plus utiles que j'ai reçus m'ont été prodigués par d'autres personnes qui avaient connu le cancer du sein. Un mot d'avertissement concernant les communautés en ligne. Il faut choisir avec soin. Certains groupes en ligne sont joyeux, mais il y en a un certain nombre où l'on peut tomber dans le piège du traumatisme collectif. Aujourd'hui encore, je trouve certains de ces groupes troublants et dérangeants.
Une aide pratique peut faire une grande différence. Ne leur demandez pas ce dont ils ont besoin. Proposez-lui simplement de l'accompagner à ses rendez-vous, de l'aider à organiser l'horaire de ses médicaments ou même de l'aider à accomplir des tâches routinières comme les courses, la cuisine ou la garde des enfants. Je me souviens avoir serré dans mes bras les amis qui préparaient les repas et envoyaient des cartes gentilles et amusantes - ils m'ont apporté du réconfort au moment où j'en avais le plus besoin. N'oubliez pas non plus que la famille de votre ami est également ébranlée et subit un traumatisme. J'ai beaucoup apprécié qu'un ami s'arrête pour demander à mon mari comment il allait et tenait le coup.
N'oubliez pas que votre ami est plus qu'un patient atteint d'un cancer. C'est quelqu'un qui a des loisirs et des centres d'intérêt, quelqu'un qui rit, qui rêve et qui a des réalisations au-delà de son diagnostic de cancer. J'ai chéri les moments où mes amis m'ont rappelé cela. Bien sûr, une bonne crise de larmes est cathartique, mais le rire stupide l'est tout autant. Ma petite amie m'a beaucoup accompagné tout au long du diagnostic, de l'opération et du traitement. Je me souviens d'un après-midi où nous avons toutes les deux essayé mes perruques et sommes tombées dans des crises de fou rire.
Soutenir un ami qui doit faire face à un diagnostic n'est pas facile. Vous ferez des faux pas, et c'est normal. Vous aussi, vous êtes en train de comprendre. Une fois, une amie a involontairement débité une platitude qui m'a frustrée. Elle l'a senti et s'est rapidement excusée. Nous en rions maintenant, mais j'ai beaucoup apprécié sa sincérité et sa capacité d'apprentissage.
Enfin, prenez également soin de vous. Soutenir un ami lors d'un diagnostic peut s'apparenter à un parcours du combattant. Il est naturel de se sentir dépassé. Si le bien-être de votre ami est primordial, prendre soin de vous n'est pas négligeable. Une personne en bonne santé et comblée sur le plan émotionnel peut offrir un soutien plus authentique et plus durable.
Dans mon livre "Flat Please", je raconte mon expérience du cancer du sein, où le soutien de mes amis et de ma famille a fait une différence incommensurable. Quelle que soit la manière dont vous choisissez d'apporter votre soutien, n'oubliez pas que ce sont la gentillesse, la patience et l'honnêteté qui parlent le plus fort. Votre amitié indéfectible illuminera même les jours les plus difficiles.
PS : Si vous pouviez éviter la phrase "You Got This", toute la communauté du cancer vous en serait reconnaissante. Elle exerce une pression énorme sur nous pour que nous nous comportions comme si de rien n'était. En réalité, nous n'avons pas "tout compris". Nous tenons à peine le coup.
