Une femme atteinte d'un cancer du sein. Quelle image vous vient à l'esprit ? Si vous êtes un annonceur ou un créateur de contenu qui adhère à la représentation du cancer du sein véhiculée par les médias, cette femme est probablement faible, pâle, attachée à une perche à perfusion et portant un foulard sur la tête. Elle portera certainement du rose. En dehors de la faiblesse et de la pâleur (je me suis sentie et j'ai eu l'air en pleine forme pendant la majeure partie de mon traitement), il est certain que j'ai parfois été très proche d'une perche à perfusion, et oui, j'ai porté un foulard de temps en temps lorsque j'ai perdu mes cheveux. Mais ce n'était qu'un petit moment de ma vie.
Je serai toujours une femme qui a eu un cancer du sein et qui reste définie et façonnée par ma rencontre avec la maladie, même si mon traitement est terminé. Je me sens très bien et en très bonne santé aujourd'hui. Je n'ai plus aucune trace de la maladie et ma tête est maintenant couverte d'une masse de cheveux bouclés poivre et sel.
Chaque année dans le monde, 2,3 millions de femmes reçoivent un diagnostic de cancer du sein. Avec un taux de survie avoisinant les 90 %, cela signifie que des dizaines de millions de femmes dans le monde ont reçu un diagnostic de cancer du sein au cours de leur vie. Rien qu'aux États-Unis, plus de 4 millions de femmes en vie aujourd'hui ont des antécédents de cancer du sein.
La plupart de ces femmes ont subi une intervention chirurgicale pour retirer le cancer de leur corps et vivent avec les résultats de cette procédure pour le reste de leur vie. Nos corps sont désormais différents. Pour une femme ayant subi une tumorectomie, cela peut signifier qu'elle a un sein moins volumineux et plus petit que l'autre. Il y a aussi les femmes qui, comme moi, ont subi une mastectomie simple ou double. Nous pouvons avoir un sein, pas de sein ou des seins reconstruits. Nous portons toutes des cicatrices. Cela dit, aucune d'entre nous n'a voulu être perçue comme quelque chose de "pas normal". C'est tout simplement ce que nous sommes aujourd'hui.
De nos jours, lorsque nous regardons un film, une publicité télévisée ou une annonce dans un magazine, il est normal que la diversité soit représentée. Comme il se doit, les médias et les producteurs de contenu s'efforcent aujourd'hui d'être le miroir de la société actuelle, en représentant le véritable tissu du monde qui nous entoure, y compris la race, le sexe et les relations. Nous avons normalisé les couples de même sexe, l'identification de genre, les familles bi-raciales et les personnes souffrant de handicaps cognitifs et physiques. Personne ne sourcille. Nous sommes reconnaissants d'avoir dépassé le stade du symbolisme.
Et pourtant, pourquoi les médias et la publicité ne présentent-ils les personnes atteintes d'un cancer du sein que comme malades, mourantes ou pas du tout ?
Avez-vous déjà vu dans une publicité ou un film une femme avec une cicatrice de mastectomie ou un seul sein ? Ou sans mamelons ? Grâce à Christine Handy, qui a défilé à New York et à Miami pendant la semaine de la mode, nous avons au moins une survivante et un mannequin plat acceptés dans le monde de la haute couture. Soit dit en passant, Christine est également sur le point de sortir un film dans lequel la femme atteinte d'un cancer du sein ne meurt pas (c'est un choc) mais continue à vivre sa vie avec joie. Quel concept !
Je ne ressens jamais le besoin de cacher que je n'ai plus de seins. Je n'éprouve pas la moindre honte quant à mon apparence. Je me contente de vivre ma vie dans mon nouveau corps, modifié par la chirurgie. Je ne porte pas de prothèses. Je ne vais pas passer ma vie reléguée à des tuniques amples, des foulards autour du cou et des sous-vêtements en coton, comme le recommandent les experts en santé (s'il vous plaît !).
Un diagnostic de cancer est une chose terrible et effrayante. Je ne veux pas le minimiser, mais il existe aussi un niveau presque anormalement pathologique de terreur sociétale autour de la maladie. La voie de l'acceptation, d'une meilleure compréhension, passe par la normalisation et la représentation de la maladie. Une femme sur huit se voit diagnostiquer un cancer du sein au cours de sa vie, et une personne sur deux dans la population mondiale devrait être confrontée à un diagnostic de cancer au cours de sa vie. Il ne s'agit pas d'une représentation des minorités, loin s'en faut. Et si l'on considère les choses sous l'angle de l'achat par les consommateurs, on se rend compte qu'il s'agit d'un public tout à fait prêt. Alors dites-moi encore pourquoi les médias, les marques et les publicitaires s'obstinent à nous dépeindre comme des victimes sans défense ou, tout simplement, à ignorer que nous existons ?
