Artículo de Natalie Kwadrans
Una cosa es ser madre y padre. Hacer estas tareas mientras se padece un cáncer de mama metastásico y se es madre soltera es una dura dosis de dureza.
Cuando me convertí en madre hace 10 años, y de nuevo hace 8, estaba en la luna. Tenía lo que parecía ser la familia del millón de dólares. Un marido, dos adorables rugrats y dos revoltosos cachorros Jack Russell. Mis días estaban llenos de guarderías y colegios, citas para jugar, actividades extraescolares, tareas domésticas, jardinería, deberes y todo lo relacionado con la programación y el presupuesto. Mi marido y yo teníamos buenos trabajos y viajábamos varias semanas al año. La vida perfecta que solemos ver publicada en las redes sociales. Luego está la "vida real". Ese momento en el que la risa del niño se convierte en una rabieta, los perros empiezan a ladrar justo después de que el niño se duerma la siesta (¡muy necesaria!), uno, o peor cuando ambos niños se ponen enfermos en mitad de la noche. Es entonces cuando el padre o la madre se quedan en casa para cuidar del pequeño. Los plazos del trabajo se acumulan, la caldera se estropea en pleno invierno. Ya sabes, todas las cosas "adultas" que forman parte de ser padre. Fue agotador, pero era exactamente para lo que me apunté. No lo habría cambiado por nada del mundo.
Tras encontrarnos un bulto en el pecho, nuestro mundo cambió
Un día me encontré un bulto en el pecho. Las pruebas iniciales y una biopsia confirmaron que se trataba de un cáncer de mama. Tras la consulta inicial que mi marido y yo mantuvimos con el médico, nos fuimos con la esperanza de que la cirugía y la quimioterapia curarían la enfermedad.
Por desgracia, no nos resultó tan fácil. Tras otras exploraciones, se descubrió que mi cáncer de mama había hecho metástasis a distancia. Me diagnosticaron cáncer de mama en estadio 4, que es incurable. En aquel momento me dijeron que podría vivir entre dos y tres años. Mis hijos sólo tenían 2,5 y 5 años en el momento del diagnóstico.
Y así, mi vida y la de mi familia cambiaron. Se volvió mucho más difícil.
Mi baja laboral temporal se convirtió en permanente. Tuve que hacer malabarismos con las citas semanales, los efectos secundarios del tratamiento y un agotamiento inimaginable, y créanme que entiendo de agotamiento: soy narcoléptica diagnosticada.
Ya no podía ir a recoger a los niños a la guardería o al colegio. Tuve que dejar de asistir a las actividades de mis hijos. No podía llevarlos a jugar. Al final me puse tan enferma que durante tres meses apenas pude salir de mi habitación sin ayuda. Prácticamente no podía salir de casa.
Debido a mi enfermedad, mi marido se convirtió básicamente en padre soltero con una mujer que se moría de cáncer de mama metastásico (CMM). Para sobrellevarlo, se apoyaba en amigos y hacía actividades con ellos y sus hijos. Con el tiempo, la tensión que sentíamos se convirtió en una pelea. Es algo que hacen todas las personas casadas. Sin embargo, fue durante esta pelea cuando me enteré por él de que nuestra relación había terminado. Lidiar con mi diagnóstico de CMB era demasiado para él. Dijo que necesitaba cuidarse. Así que se fue con los niños a casa de su familia durante seis semanas, diciendo que así me daría tiempo a recuperarme.
Del diagnóstico de cáncer al divorcio
El cáncer no formaba parte de mi vida. Sin embargo, no pude elegir. Convertirme en madre soltera diagnosticada de un cáncer incurable tampoco era la vida a la que me había apuntado. Sin embargo, una vez más, no tuve elección en el asunto. Tuve que afrontarlo lo mejor que pude. Poco a poco, me hice más fuerte. Empecé a hacer más cosas por mi cuenta. Mis hijos volvieron a casa después de seis semanas con su padre. Y a partir de ese momento, empezamos a forjarnos una nueva vida.
Estoy encantada de decir que he superado el plazo de esperanza de vida de dos a tres años que me dieron. Llevo cinco años y medio viviendo con CMM y casi cuatro años y medio como madre soltera.
No voy a mentir. Ha sido muy, muy duro. Aún más duro fue ver a mis hijos pequeños tratando de entender y aprender a vivir en dos hogares, con dos circunstancias familiares muy diferentes.
Mi horario de paternidad gira en torno a mis días de tratamiento, que normalmente caen en lunes y ocasionalmente en martes. Así que, basándome en eso, me quedo con los niños los miércoles y los jueves, cuando me siento mejor. Mi ex y yo alternamos los fines de semana.
Recibo tratamientos paliativos cada tres semanas, lo que significa que no puedo trabajar. Tengo una pensión de invalidez y nuestra situación económica es, como mínimo, tensa. Viajar es difícil porque no puedo ahorrar lo suficiente para unas vacaciones con una renta de invalidez. La pensión alimenticia que recibo de mi ex cubre exactamente eso: comida, ropa y otras cosas esenciales para los niños.
Nuevas perspectivas y nuevas tradiciones
Al principio, pensé que estaba fallando a mis hijos. Estaba preocupada porque no podía darles lo que otros niños tenían. Fui dura conmigo misma. A veces todavía lo soy. Dicho esto, necesitaba encontrar la manera de trabajar y vivir dentro de mis posibilidades. Las "cosas" materiales se han vuelto mucho menos importantes de lo que eran antes por el diagnóstico y el divorcio.
En lugar de eso, nos centramos en crear recuerdos. Hemos creado nuevas tradiciones familiares. Por ejemplo, mis hijos pintan una roca cada Navidad y escriben su nombre y el año en que la pintaron. Ahora tenemos una creciente colección de "rocas de Navidad" que va debajo del árbol. Cada noche, cuando nos acurrucamos juntos en mi cama antes de dormir, compartimos lo mejor de cada uno de nuestros días.
Ahora tengo un novio que me apoya y es muy comprensivo. Si viene a visitarme o nuestros amigos y familiares se quedan con nosotros, los invitamos a mi cama para que se unan a nuestra tradición diaria.
Después de ver una película juntos, ahora nos levantamos y bailamos al ritmo de la música durante los títulos de crédito, ya que esperamos que esa película tenga "galletas de crédito".
Todavía hay días en los que soy muy dura conmigo misma. Me encuentro comparando mi situación con la de otras madres solteras, o comparando lo que otros niños tienen con lo que los míos no tienen. Cuando eso ocurre, mi novio, increíblemente sabio, me recuerda las veces que he conseguido poner enormes sonrisas en las caras de mis hijos. Es exactamente lo que necesito oír en ese momento.
No me apunté para ser una madre soltera con cáncer de mama metastásico. Me apunté para ser la mejor madre posible para mis hijos, independientemente de las circunstancias. Y eso es lo que hago, cada día.
Natalie Kwadrans ha sido defensora de los pacientes con cáncer desde que le diagnosticaron cáncer de mama triple positivo de novo en 2019. Es defensora de las pacientes de Dense Breasts Canada, socia de la Canadian Society of Breast Imaging, embajadora de Terry Fox y representante de pacientes de la Marathon of Hope Cancer Centre's Network (MOHCCN).
Natalie se licenció, aunque cambió de rumbo para competir en snowboard con el equipo de Canadá. A continuación, cursó estudios de posgrado en empresariales y, a lo largo de sus dos décadas de carrera, rompió silos interorganizativos para aplicar estrategias centradas en el cliente. Fue profesora en tres universidades y posee los títulos de Project Management Professional, Certified Public Accountant y Certified Management Accountant. A mitad de su licenciatura en HEC París le diagnosticaron un cáncer. Los tratamientos paliativos en curso obligaron a Natalie a abandonar su carrera y sus estudios.
