मेटास्टेटिक स्तन कैंसर (एमबीसी) के साथ एकल पालन-पोषण

नताली क्वाड्रन्स द्वारा अतिथि पोस्ट

माँ और अभिभावक होना एक बात है। मेटास्टैटिक ब्रेस्ट कैंसर से जूझते हुए और एकल अभिभावक के रूप में ये काम करना बहुत कठिन है। 

मैं 10 साल पहले और फिर 8 साल पहले माँ बनी थी, तब मैं बहुत खुश थी। मेरा परिवार लाखों डॉलर का था। पति, दो प्यारे-प्यारे बच्चे और दो शरारती जैक रसेल पिल्ले। मेरे दिन डेकेयर और स्कूल छोड़ने, खेलने-कूदने, पाठ्येतर गतिविधियों, घर के काम, यार्ड के काम, होमवर्क और सभी शेड्यूलिंग और बजट से भरे हुए थे। मेरे पति और मेरे पास अच्छी नौकरी थी और हम साल में कई हफ़्ते यात्रा करते थे। एक आदर्श जीवन जिसे हम आमतौर पर सोशल मीडिया पर पोस्ट करते हुए देखते हैं। फिर "असली जीवन" है। वह क्षण जब बच्चे की हंसी गुस्से में बदल जाती है, कुत्ते बच्चे के (बहुत ज़रूरी!) झपकी के लिए सो जाने के तुरंत बाद भौंकना शुरू कर देते हैं, या इससे भी बदतर तब होता है जब दोनों बच्चे आधी रात को बीमार हो जाते हैं। यही वह समय होता है जब माता-पिता छोटे बच्चे की देखभाल करने के लिए काम से घर पर रहते हैं। काम की समय-सीमाएँ बढ़ती जाती हैं, सर्दियों के मौसम में भट्टी बंद हो जाती है। आप जानते हैं, माता-पिता बनने के लिए सभी "वयस्क" चीजें ज़रूरी हैं। यह थका देने वाला था, लेकिन यह वही था जिसके लिए मैंने साइन अप किया था। मैं इसे दुनिया के लिए नहीं बदलूंगा।

स्तन में गांठ मिलने के बाद हमारी दुनिया बदल गई

फिर एक दिन, मुझे अपने स्तन में एक गांठ दिखी। प्रारंभिक जांच और बायोप्सी से पुष्टि हुई कि यह स्तन कैंसर है। मेरे पति और मैंने डॉक्टर से प्रारंभिक परामर्श के बाद, हमें उम्मीद थी कि सर्जरी और कीमोथेरेपी से काम चल जाएगा। 

दुर्भाग्य से, यह हमारे लिए इतना आसान नहीं था। अतिरिक्त स्कैन के बाद, पता चला कि मेरा स्तन कैंसर दूर से मेटास्टेसाइज़ हो गया था। मुझे स्टेज 4 स्तन कैंसर का पता चला, जो लाइलाज है। मुझे उस समय बताया गया था कि मैं दो से तीन साल तक जीवित रह सकती हूँ। मेरे निदान के समय मेरे बच्चे केवल 2.5 और 5 साल के थे। 

और ऐसे ही, मेरी और मेरे परिवार की ज़िंदगी बदल गई। यह बहुत ज़्यादा मुश्किल हो गया।

काम से मेरी अस्थायी छुट्टी एक स्थायी चीज़ बन गई। मैंने पाया कि मैं साप्ताहिक नियुक्तियों, उपचार के दुष्प्रभावों और थकावट से जूझ रहा हूँ जिसकी मैं कभी कल्पना भी नहीं कर सकता था - और मेरा विश्वास करो, मैं थकावट को समझ गया - मैं एक नार्कोलेप्टिक का निदान किया गया हूँ। 

मैं अब बच्चों को डेकेयर या स्कूल से लेने नहीं जा पा रही थी। मुझे अपने बच्चों की गतिविधियों में भाग लेने से पीछे हटना पड़ा। मैं उन्हें उनके खेलने के दिन पर नहीं ले जा सकती थी। आखिरकार मैं इतनी बीमार हो गई कि तीन महीने तक मैं बिना मदद के अपने बेडरूम से बाहर नहीं निकल पा रही थी। मैं लगभग घर में ही कैद हो गई थी। 

मेरी स्थिति के कारण, मेरे पति अनिवार्य रूप से एकल अभिभावक बन गए, जबकि उनकी पत्नी मेटास्टेटिक ब्रेस्ट कैंसर (MBC) से मर रही थी। इससे निपटने के लिए, उन्होंने दोस्तों पर भरोसा किया और उनके और उनके बच्चों के साथ गतिविधियाँ कीं। आखिरकार, हम जो तनाव महसूस कर रहे थे, वह लड़ाई में बदल गया। यह कुछ ऐसा है जो सभी विवाहित लोग करते हैं। हालाँकि, इस लड़ाई के दौरान मुझे उनसे पता चला कि हमारा रिश्ता खत्म हो चुका है। मेरे MBC निदान से निपटना उनके लिए बहुत मुश्किल था। उन्होंने कहा कि उन्हें खुद की देखभाल करने की ज़रूरत है। इसलिए वे बच्चों के साथ छह सप्ताह के लिए अपने परिवार के साथ रहने चले गए - उन्होंने कहा कि इससे मुझे ठीक होने का समय मिल जाएगा।

कैंसर के निदान से लेकर तलाक तक

कैंसर उस जीवन का हिस्सा नहीं था जिसके लिए मैंने खुद को तैयार किया था। हालाँकि, मुझे इस मामले में कोई विकल्प नहीं मिला। लाइलाज कैंसर से पीड़ित एक अकेली माँ बनना भी वह जीवन नहीं था जिसके लिए मैंने खुद को तैयार किया था। हालाँकि, एक बार फिर, मेरे पास इस मामले में कोई मौका नहीं था। मुझे बस इससे जितना हो सके उतना बेहतर तरीके से निपटना था। धीरे-धीरे, मैं मजबूत होती गई। मैंने अपने दम पर और ज़्यादा काम करना शुरू कर दिया। मेरे बच्चे अपने पिता के साथ छह हफ़्ते दूर रहने के बाद घर लौट आए। और उस समय से, हमने अपने लिए एक नई ज़िंदगी की शुरुआत की।

मुझे यह कहते हुए खुशी हो रही है कि मैंने दो से तीन साल की जीवन प्रत्याशा समय-सीमा पार कर ली है। मैं अब साढ़े पाँच साल से एमबीसी के साथ रह रही हूँ और लगभग साढ़े चार साल से सिंगल मॉम के रूप में अपना जीवन जी रही हूँ। 

मैं झूठ नहीं बोलूँगा। यह बहुत, बहुत कठिन रहा है। इससे भी अधिक कठिन यह देखना था कि मेरे छोटे बच्चे दो अलग-अलग परिवारों की परिस्थितियों के साथ दो घरों में कैसे रहना है, यह समझने और सीखने की कोशिश कर रहे थे। 

मेरा पालन-पोषण कार्यक्रम मेरे उपचार के दिनों के इर्द-गिर्द घूमता है, जो आम तौर पर सोमवार और कभी-कभी मंगलवार को पड़ता है। इसलिए, इसके आधार पर, मैं बुधवार और गुरुवार को बच्चों को ले जाती हूँ, जब मैं बेहतर महसूस करती हूँ। फिर मैं और मेरा पूर्व पति सप्ताहांत बदलते हैं। 

मुझे हर तीन सप्ताह में उपचारात्मक उपचार मिलता है, जिसका मतलब है कि मैं काम नहीं कर सकता। मैं विकलांगता आय पर हूँ और हमारे वित्तीय हालात बहुत खराब हैं। यात्रा करना मुश्किल है क्योंकि मैं विकलांगता आय पर छुट्टी के लिए पर्याप्त बचत नहीं कर सकता। मेरे पूर्व पति से मुझे जो बाल सहायता मिलती है, उससे बच्चों के लिए भोजन, कपड़े और अन्य आवश्यक चीजें पूरी हो जाती हैं। 

नये दृष्टिकोण और नई परंपराएँ

शुरू में मुझे लगा कि मैं अपने बच्चों को निराश कर रही हूँ। मैं चिंतित थी क्योंकि मैं उन्हें वह नहीं दे पा रही थी जो दूसरे बच्चों के पास था। मैं खुद पर बहुत कठोर थी। कभी-कभी मैं अभी भी ऐसा ही करती हूँ। हालाँकि, मुझे अपने साधनों के भीतर काम करने और जीने का तरीका खोजने की ज़रूरत थी। निदान और तलाक के कारण भौतिक "चीजें" पहले की तुलना में बहुत कम महत्वपूर्ण हो गई हैं। 

इसके बजाय, हम यादें बनाने पर ध्यान केंद्रित करते हैं। हमने नई पारिवारिक परंपराएँ बनाई हैं। उदाहरण के लिए, मेरे बच्चे हर क्रिसमस पर एक पत्थर पर पेंटिंग करते हैं, और अपना नाम और जिस साल उन्होंने इसे पेंट किया था, उस पर लिखते हैं। अब हमारे पास "क्रिसमस रॉक" का एक बढ़ता हुआ संग्रह है जो हमारे पेड़ के नीचे जाता है। हर रात, जब हम उनके अंतिम टक इन से पहले मेरे बिस्तर पर एक साथ बैठते हैं, तो हम अपने प्रत्येक दिन की सबसे अच्छी चीजें साझा करते हैं। 

अब मेरा एक बॉयफ्रेंड है जो अविश्वसनीय रूप से सहायक और समझदार है। अगर वह मुझसे मिलने आता है या हमारे दोस्त और परिवार हमारे साथ रहते हैं, तो हम उन्हें अपने बिस्तर पर आमंत्रित करते हैं ताकि वे हमारी दैनिक परंपरा में शामिल हो सकें। 

एक साथ फिल्म देखने के बाद, अब हम क्रेडिट के दौरान संगीत पर खड़े होकर नाचते हैं, क्योंकि हम उम्मीद करते हैं कि उस फिल्म में "क्रेडिट कुकीज़" होंगी।

अभी भी ऐसे दिन आते हैं जब मैं खुद पर बहुत गुस्सा करती हूँ। मैं खुद को दूसरी सिंगल माताओं से अपनी स्थिति की तुलना करते हुए पाती हूँ, या यह तुलना करती हूँ कि दूसरे बच्चों के पास क्या है जो मेरे बच्चों के पास नहीं है। जब ऐसा होता है, तो मेरा बेहद समझदार बॉयफ्रेंड मुझे उन पलों की याद दिलाता है जब मैं अपने बच्चों के चेहरे पर बड़ी मुस्कान लाने में कामयाब रही थी। यह वही है जो मुझे उस पल में सुनने की ज़रूरत है। 

मैंने मेटास्टेटिक ब्रेस्ट कैंसर से पीड़ित एक अकेली माँ बनने के लिए हस्ताक्षर नहीं किए थे। मैंने अपने बच्चों के लिए सबसे अच्छी माँ बनने के लिए हस्ताक्षर किए थे, चाहे परिस्थितियाँ कैसी भी हों। और यही मैं हर दिन करती हूँ।

नताली क्वाड्रंस 2019 में डी नोवो, ट्रिपल-पॉजिटिव ब्रेस्ट कैंसर का पता चलने के बाद से कैंसर रोगियों की वकील रही हैं। वह डेंस ब्रेस्ट्स कनाडा की एक मरीज वकील, कैनेडियन सोसाइटी ऑफ ब्रेस्ट इमेजिंग की एक मरीज भागीदार और टेरी फॉक्स एम्बेसडर और मैराथन ऑफ होप कैंसर सेंटर नेटवर्क (एमओएचसीसीएन ) के लिए एक मरीज प्रतिनिधि हैं।

नैटली ने बीएससी की पढ़ाई पूरी की, हालांकि टीम कनाडा के लिए स्नोबोर्ड रेसर के रूप में प्रतिस्पर्धा करने के लिए उन्होंने अपना पाठ्यक्रम बदल दिया। इसके बाद उन्होंने व्यवसाय में स्नातक स्तर की पढ़ाई की और अपने दो दशक के करियर में ग्राहक-केंद्रित रणनीतियों को लागू करने के लिए क्रॉस-ऑर्गनाइजेशनल साइलो को तोड़ दिया। वह तीन विश्वविद्यालयों में एक सत्रीय बैचलर ऑफ बिजनेस (बीबीए) प्रशिक्षक थीं और उनके पास प्रोजेक्ट मैनेजमेंट प्रोफेशनल, सर्टिफाइड पब्लिक अकाउंटेंट और सर्टिफाइड मैनेजमेंट अकाउंटेंट पदनाम हैं। एचईसी पेरिस से एमएससी की पढ़ाई के बीच में ही उन्हें कैंसर का पता चला। उनके चल रहे उपशामक उपचारों ने नैटली को अपना करियर और पढ़ाई छोड़ने पर मजबूर कर दिया।