La densité mammaire est un aspect essentiel de la santé des femmes qui, souvent, n'est pas aussi bien compris ou discuté qu'il devrait l'être. Je dois admettre qu'en tant que femme qui a toujours été vigilante en matière de santé et qui s'est soumise à des mammographies régulières, je ne connaissais pas ce terme. Personne ne m'avait jamais parlé de la densité mammaire. Je me souviens qu'une technicienne de mammographie m'a dit une fois que mes seins étaient "filandreux", mais je n'ai jamais su ce que cela signifiait.
Pour semer encore plus la confusion, lorsqu'on m'a diagnostiqué un cancer du sein et que j'ai compris les implications de la densité mammaire, je me suis renseignée à ce sujet. Mon médecin de famille m'a informée que je n'avais pas de seins particulièrement denses. Cela dit, le chirurgien qui m'a examinée lors de ma biopsie m'a dit que mon cancer se cachait sous une zone de densité. Je reste donc perplexe et n'ayant plus de seins, je ne connaîtrai jamais vraiment la réponse à cette question.
Pourquoi vous devez connaître la densité de vos seins
Pour en revenir au sujet qui nous occupe, je ne savais pas non plus pourquoi il est d'une importance vitale que les femmes connaissent la densité de leurs seins. Cette information peut vous sauver la vie. Alors, mesdames, pourquoi n'en parlons-nous pas toutes ? Et y compris nos médecins ?
Si vous palpez un sein plus dense, il ne vous semblera pas très différent d'un sein moins dense. En effet, la densité mammaire n'est pas liée à la sensation au toucher, mais à la façon dont le tissu mammaire apparaît sur une mammographie. Les seins de chaque femme sont constitués d'un mélange distinct de tissus graisseux et fibroglandulaires. Les seins denses contiennent davantage de tissu fibroglandulaire, qui apparaît en blanc sur la mammographie. Les seins moins denses, en revanche, ont plus de tissu adipeux, qui apparaît en noir.
Il est important de comprendre la densité mammaire car elle peut avoir un impact sur le dépistage et la détection du cancer du sein. Le tissu mammaire dense peut masquer des cancers potentiels sur une mammographie, car le tissu dense et le cancer apparaissent tous deux en blanc, ce qui crée un effet de "voile blanc" et complique la détection des anomalies mammaires. Alors que les mammographies sont très précises chez les femmes ayant des seins gras, leur précision chute considérablement - jusqu'à 30 % - chez les femmes ayant les seins les plus denses, de catégorie D. Il est essentiel de reconnaître cette limite pour une détection et un traitement précoces.
La densité mammaire est fréquente
La densité mammaire, il faut le souligner, est assez courante. Les recherches indiquent que plus de la moitié des femmes dans la quarantaine et plus d'un tiers des femmes dans la cinquantaine ont des seins denses. Mais ce n'est pas seulement la prévalence qui en fait un problème important. Les femmes dont la densité mammaire est la plus élevée sont 4 à 6 fois plus susceptibles de développer un cancer du sein. C'est une statistique que nous ne pouvons tout simplement pas ignorer !
Après la réalisation d'une mammographie, les images sont interprétées par le radiologue chargé de la lecture. Le système BI-RADS ( Breast Imaging Reporting and Data System) permet d'attribuer une catégorie de densité allant de A (presque entièrement gras) à D (extrêmement dense). Ce classement de densité, qui figure dans le rapport de radiologie, peut ensuite être utilisé pour mieux adapter votre stratégie de santé mammaire. Dans la province de l'Ontario, au Canada, où je vis, à partir de juillet 2023, cette information devra être communiquée aux femmes. En avril 2023, la FDA américaine a également décidé que les femmes américaines devaient être informées de leur densité mammaire, une décision qui entrera en vigueur en 2024. Je ne comprends pas pourquoi cette information vitale n'a pas été communiquée plus tôt. Mais cette question fera l'objet d'un prochain blog.
Demandez un dépistage supplémentaire si vous avez des seins denses.
Les femmes ayant une densité mammaire plus élevée (catégories C et D) devraient bénéficier de méthodes de dépistage supplémentaires, telles que les ultrasons ou, si elle est disponible, l'IRM, en raison de l'efficacité réduite des mammographies seules, mais cela n'est malheureusement pas toujours le cas. Une preuve supplémentaire que les femmes doivent disposer de ces informations pour se défendre elles-mêmes. .
Cependant, le chemin vers l'information et l'anticipation en matière de santé mammaire ne s'arrête pas à la compréhension de la densité mammaire et de ses implications. Les femmes doivent avoir accès à ces informations, être informées de la densité de leurs seins et se voir offrir la possibilité d'un dépistage supplémentaire. En obtenant cet élément d'information clé et en disposant d'une voie clairement articulée, les femmes peuvent mieux comprendre leur profil de risque et se défendre elles-mêmes. Malheureusement, les médecins n'agissent toujours pas de manière proactive sur la base de ces informations. Il incombe toujours aux femmes d'utiliser ces informations pour exiger de leur médecin qu'il leur donne accès à un dépistage supplémentaire, au-delà de la mammographie. Cela aussi me déconcerte. Pouvez-vous imaginer qu'un médecin de famille n'agisse pas en cas de résultats sanguins anormaux ou d'un taux de cholestérol élevé ? En quoi cela est-il différent ?
Soit dit en passant, si vous savez que vous avez une densité mammaire de catégorie C ou D et que votre médecin vous repousse, Seins denses Canada propose des textes que les femmes peuvent utiliser dans leurs conversations avec leur médecin.
L'objectif n'est pas d'inspirer la peur, mais d'encourager la prise de conscience et l'action éclairée parmi les femmes du monde entier. Il s'agit avant tout de nous armer de connaissances - la connaissance de notre propre corps, la compréhension des risques qui nous sont propres et le pouvoir de nous assurer que nous recevons les meilleurs soins possibles. Les enjeux sont tout simplement trop importants pour se contenter de moins.
Il faut poursuivre le dialogue et le plaidoyer pour que chaque femme dans le monde connaisse la densité de ses seins. Comme je l'ai dit au début de cet article, c'est une conversation qui peut sauver des vies. Et malheureusement, nous avons encore beaucoup de chemin à parcourir avant que chaque femme soit armée de cette connaissance.
Pour conclure, n'oubliez jamais que la densité mammaire est un facteur important, mais qu'elle n'est qu'un des nombreux facteurs de risque du cancer du sein. Pour avoir une compréhension vraiment complète de votre risque, il est recommandé aux femmes de procéder à une auto-évaluation afin de se faire une idée de leur risque. Et toujours, sachez ce qui est normal, faites vos auto-contrôles et restez toujours attentives à vos seins.
Vous trouverez ci-dessous d'excellentes ressources crédibles recommandées par Ellyn si vous souhaitez approfondir ce sujet.
https://densebreast-info.org/europe
https://www.breastcancer.org/risk/risk-factors/dense-breasts
