Lorsque j'ai appris que j'avais un cancer du sein, j'ai trouvé que les réactions de mon entourage étaient aussi variées que les personnes elles-mêmes. Certaines réponses ont été choquantes et blessantes, souvent involontairement, tandis que d'autres ont été un soulagement dans une mer de tourments émotionnels. Permettez-moi de partager mon expérience avec vous, afin de vous aider à comprendre ce qu'il ne faut pas dire à une collègue qui vit une expérience similaire.
L'ignorance involontaire peut conduire à des paroles cinglantes. Lorsque l'on est confronté à l'adversité, en particulier à une maladie aussi redoutable que le cancer, on aspire à la solidarité, à la compréhension et à une délicate empathie. Un jour, un voisin m'a demandé, sous couvert de tristesse : "Ellyn, vas-tu t'en sortir ?". Ces mots insensibles étaient peut-être inspirés par l'inquiétude, mais ils ont amplifié mes craintes et semé des doutes non désirés. Interroger quelqu'un sur sa survie, à moins qu'il n'en parle, n'est pas une bonne idée.
Pas d'histoires tristes sur le cancer du sein, s'il vous plaît
Une multitude de rencontres s'est avérée plutôt éprouvante. Avec le cancer, notre bande passante émotionnelle est déjà étirée, et la dernière chose dont nous avons besoin, c'est de questions gênantes ou d'un partage excessif et obscène de la triste saga de quelqu'un d'autre. Nous n'avons pas besoin d'entendre parler du beau-frère ou du cousin éloigné de deux fois de votre voisin, dont l'aventure avec le cancer s'est terminée tristement. Ce n'est ni une consolation ni une source d'inspiration. C'est tout simplement effrayant et déplaisant.
Tout en apportant votre soutien, évitez les formules clichées du genre "tu t'en sortiras" (je déteste vraiment cette expression) ou "tout arrive pour une raison". Le cancer n'est pas une épreuve de force ou une leçon divine. C'est une maladie que nous endurons, et nous trouverons nous-mêmes le courage de le faire. Ne nous donnez pas de conseils médicaux de salon et ne nous dites pas que si nous évitions le sucre, nous n'en serions pas là.
Respecter les limites
On suppose que le fait de divulguer notre diagnostic invite à une discussion ouverte à ce sujet. Ce n'est pas toujours le cas. Abstenez-vous de remettre en question les décisions médicales, de suggérer des alternatives ou même de demander trop de détails intimes. Respectez plutôt les limites de la vie privée. Chaque personne traite sa crise de santé différemment. Si j'ai choisi de partager mon expérience pour sensibiliser l'opinion publique, d'autres préfèreront peut-être une approche plus privée. L'un ou l'autre est acceptable.
N'oubliez pas que le cancer du sein touche également le cœur de notre féminité. Il peut entraîner la perte des seins, des cheveux, des sourcils et des cils. Les femmes qui ont reçu un diagnostic de cancer du sein sont vulnérables, effrayées et gênées. Nous vous prions de comprendre que les commentaires sur notre apparence peuvent heurter une corde sensible.
Ne nous suggérez pas de faire don de nos cheveux avant qu'ils ne tombent. Si nous choisissons de rester chauves, ne nous posez pas de questions et ne faites pas de commentaires à ce sujet (oui, j'ai un crâne bien formé). Veuillez vous abstenir de poser des questions ou de remettre en cause les projets d'une personne en ce qui concerne la reconstruction du monticule mammaire. J'ai choisi de rester chauve et je suis très satisfaite de ma décision. La reconstruction n'est pas une opération des seins. Elle nécessite de multiples interventions chirurgicales qui peuvent entraîner des complications. Je ne saurais vous dire combien de fois on m'a interrogée sur cette décision. Il n'est vraiment pas approprié de la remettre en question, et encore moins d'adresser cette question à un collègue de travail.
Au milieu, une ancienne collègue m'a contactée pour me dire de "perdre la perruque" et d'atténuer mon maquillage. Inutile de dire qu'elle s'est empressée de se désolidariser de mes amis.
Une aide qui aide vraiment votre collègue atteinte d'un cancer du sein
Méfiez-vous des signaux de vertu sur le lieu de travail et de l'organisation du mois d'octobre et du mois de sensibilisation au cancer du sein, pour ensuite tout oublier et passer à la cause suivante. Saviez-vous que pour beaucoup d'entre nous, le rose est un élément déclencheur ? De plus, la dernière fois que j'ai vérifié, le cancer du sein est présent 365 jours par an. Collecter des fonds pour de grandes organisations caritatives qui investissent dans la recherche sur le cancer du sein, c'est bien, mais si vous avez un collègue qui est confronté à la maladie et qui a des difficultés financières, est-ce que cela l'aide vraiment ?
Mais vous savez ce qui est vraiment utile ? Le simple fait d'être là, de passer de la parole aux actes. Prendre le relais sans qu'on vous le demande ou sans attendre de gratitude, apporter un repas chaud, offrir de la compagnie quand on le souhaite. Participer à une collecte de dons pour aider financièrement un collègue (demandez-lui d'abord) peut également être bénéfique. Le cancer ne donne pas à une famille un passe-droit lorsqu'il s'agit de payer les factures et, comme beaucoup prennent un congé de travail, le revenu familial peut en souffrir.
AskEllyn est là pour vous aider à aider au mieux votre collègue.
Vous savez ce qui est aussi très utile ? AskEllyn. Elle est là pour répondre à toutes les questions que tu te poses, même les plus stupides, sans porter de jugement. Elle est totalement confidentielle et vous pouvez donc lui poser n'importe quelle question en sachant que personne n'écoute à l'autre bout du fil. Elle vous conseillera sur ce qu'il faut dire et sur la manière d'aborder une situation avec un collègue, car son savoir est imprégné de mon expérience en tant que survivante d'un cancer du sein. Elle vous donnera des conseils sur la manière dont vous pouvez aider le plus possible votre collègue. Elle ne sera jamais offensée ou blessée par ce que vous avez à dire, mais elle vous guidera également sur la façon de faire mieux.
Rappelez-vous que la sensibilité ne consiste pas à contourner l'éléphant dans la pièce, mais à l'aborder avec humanité, en reconnaissant l'énormité de la situation sans pour autant la laisser dominer la conversation. Après tout, votre collègue est d'abord une personne, puis un patient atteint d'un cancer. Il est donc normal d'engager la conversation avec eux sur des aspects ordinaires de la vie - les nouveaux livres, le temps qu'il fait, les projets pour le week-end. Croyez-moi quand je dis que cela nous donne un sentiment rassurant de normalité dans le tumulte chaotique du cancer.
Avant tout, renseignez-vous sur le cancer du sein auprès de sources crédibles. La connaissance inculque la sensibilité et efface les idées fausses. Soyez donc sincère, compatissante et attentivement présente. Lorsque les choses sont sombres, la camaraderie commence vraiment à briller. En faisant preuve d'empathie à l'égard de nos collègues, nous pouvons faire du lieu de travail un sanctuaire pour ceux qui traversent des périodes turbulentes, en façonnant nos actions de manière à favoriser le confort au lieu d'ajouter des nuages orageux.
