Je l'avoue, je suis un mordu de fitness. Je m'entraîne presque tous les jours depuis des années. Pour moi, ce n'est pas seulement une question de physique. C'est vital pour ma santé mentale.
Lorsqu'on m'a diagnostiqué un cancer du sein, j'ai consulté Google (ce qui n'est jamais une bonne idée) pour savoir à quoi pourrait ressembler ma condition physique à l'avenir. Ce que j'ai trouvé était inquiétant et franchement décourageant. Il s'est également avéré que c'était (en grande partie) faux. Je suis donc ici pour briser certains mythes, vous rassurer et vous faire part de mon expérience dans l'espoir de répondre à certaines de vos questions (en écrivant le blog que j'aurais aimé voir exister lorsque je cherchais).
Veuillez noter que je ne suis ni médecin, ni professionnel de la remise en forme. Veuillez toujours consulter des experts concernant votre situation et votre état de santé avant de commencer un exercice.
La forme physique et le stade du diagnostic du cancer du sein
Demandez à ceux d'entre nous qui sont passés par là et nous vous dirons tous que c'est la partie la plus difficile de l'aventure. Vous avez été surpris d'apprendre que vous avez un cancer. Votre vie est désormais occupée par des rendez-vous et des tests de diagnostic. Vous êtes émotionnellement brisé et effrayé. À ce stade, la remise en forme a été pour moi une bénédiction. J'ai usé la semelle de mes chaussures de course en marchant des kilomètres pendant que j'essayais d'assimiler la nouvelle. J'ai évacué ma colère en faisant du shadowboxing. J'ai également commencé à pratiquer la méditation nocturne et le yoga pour essayer de calmer mon système nerveux, mon cœur qui s'emballait et ma respiration erratique. Je ne savais pas exactement ce qui allait suivre, mais je savais qu'une intervention chirurgicale et éventuellement une forme de traitement seraient nécessaires. J'ai donc adopté l'attitude suivante : il valait mieux que je sois préparée et en excellente condition physique et mentale pour faire face à ce qui allait arriver. Cela dit, j'ai abordé ma condition physique comme si je m'entraînais pour un événement sportif ou un marathon.
Forme physique et chirurgie du cancer du sein
C'était la première fois que je subissais une intervention chirurgicale et je ne savais pas du tout à quoi m'attendre ni à quoi ressemblerait la guérison. Après qu'il a été déterminé que je devrais subir une mastectomie (et j'ai opté pour une double), je savais que l'opération serait assez lourde. Comme j'ai opté pour une fermeture esthétique plate et non pour une forme de reconstruction, le chirurgien m'a indiqué qu'il fallait s'attendre à une convalescence d'environ six semaines, en l'absence de toute circonstance ou complication extérieure. En tant que patiente respectueuse des règles, je m'y attendais.
J'ai eu de la chance. Mon opération s'est déroulée sans problème et je suis rentrée chez moi le jour même. Les premiers jours, vous êtes en mode guérison et on vous demande de ne pas soulever d'objets de plus de 10 livres et de ne pas étendre les bras au-dessus de la tête. Les personnes qui ont subi l'opération parlent de bras de T-Rex pendant les premiers temps. Vous êtes également attaché à des drains chirurgicaux, que vous ne voulez pas accrocher (aïe !). Il y a aussi la question de l'anesthésie générale (je parie qu'elle a mis une semaine à se dissiper pour moi) et des analgésiques (que j'ai abandonnés au bout de 48 heures) qui peuvent limiter votre énergie. J'ai pu faire une petite promenade dans le quartier le week-end suivant l'opération sans aucun problème. Mes drains ont été retirés au bout de six jours (un peu plus tôt que prévu), et je me suis immédiatement sentie plus libre, mais je me suis contentée de faire de petites promenades jusqu'à ce que je puisse voir mon chirurgien pour un suivi. Même si vous semblez bien guérir à l'extérieur, il y a aussi beaucoup de guérison interne qui se produit. J'ai respecté ce processus. J'ai été opérée le 31 mai et mon suivi chirurgical était prévu pour le 21 juin, soit trois semaines et un jour plus tard. À ce moment-là, je me sentais prête à partir (à vrai dire, j'ai fait une planche juste pour tester), mais je voulais encore une fois attendre le feu vert du Dr Dan, mon chirurgien. J'ai été agréablement surprise et ravie d'entendre qu'il m'autorisait à reprendre l'ensemble de mes activités physiques, y compris les poids libres, le pilates, la marche et bien d'autres choses encore.
Ce n'est encore une fois que mon opinion, mais je crois que ma condition physique avant l'opération m'a très bien servi et a joué un rôle substantiel dans mon rétablissement rapide et complet en si peu de temps.
Forme physique, cancer du sein et chimiothérapie
Fait amusant, lors de mon premier rendez-vous en oncologie, une infirmière au grand cœur m'a remis une brochure de l'association de lutte contre le cancer intitulée "L'exercice après un cancer du sein". Elle contenait un tas de photos de femmes assises sur des chaises et faisant des étirements des bras. Je me souviens lui avoir rendu la brochure (à sa grande surprise) en lui disant "c'est de la merde". Sans vouloir manquer de respect à celles qui ont besoin d'une gymnastique douce, les documents fournis partent certainement du principe que les femmes atteintes d'un cancer du sein arrivent au traitement avec une expérience limitée en matière de condition physique.
Il existe des preuves solides des avantages qu'il y a à maintenir une routine d'exercice pendant la chimiothérapie. Il a été démontré que l'exercice physique contribuait à réduire les effets secondaires et à aider les patients à se remettre du traitement. Des données très récentes montrent également que l'exercice physique peut être bénéfique pour prévenir les lésions nerveuses (neuropathie périphérique), qui sont un effet secondaire courant de la chimiothérapie.
Tout cela s'est avéré vrai dans mon cas. J'ai subi quatre cycles de chimiothérapie sur douze semaines. Je recevais ma perfusion de chimiothérapie le vendredi et le dimanche, la fatigue commençait à se faire sentir. Même si j'avais l'impression de passer à travers du beurre de cacahuète, je me faisais un devoir d'emmener le chien faire une promenade quotidienne dans le quartier les jours où je n'avais pas le moral. Cependant, le jeudi, je me sentais généralement de nouveau en pleine possession de mes moyens et je retournais sur le trottoir pour une marche de 5 à 6 km ou une séance de musculation libre. J'aime à penser que mon expérience est confirmée par la recherche, mais je n'ai eu aucun problème de neuropathie, mes analyses sanguines ont toujours été bonnes, ma tension artérielle excellente, pas de nausées ni de perte d'appétit. J'ai ressenti des douleurs osseuses, ce qui est un effet secondaire courant, mais l'exercice physique les a soulagées dans une large mesure. Peut-être suis-je un monstre de la nature ou trop têtu, mais je pense que ma capacité à maintenir mon programme de remise en forme et le nombre limité d'effets secondaires ont agréablement surpris même mon oncologue.
Forme physique, cancer du sein et radiothérapie
Tout comme l'exercice physique pendant la chimiothérapie peut être bénéfique, l'exercice physique présente des avantages similaires pour atténuer les symptômes et les effets secondaires de la radiothérapie. Des études montrent que l'exercice physique peut aider à minimiser la fatigue induite par la radiothérapie, qui est très souvent un effet secondaire largement rapporté. Il peut également contribuer à la régulation du sommeil et de l'humeur.
Je dois admettre que je n'ai ressenti aucun de ces effets secondaires pendant ma radiothérapie, qui s'est déroulée sur 15 cycles, administrés quotidiennement (moins les week-ends). Mon énergie était bonne, je n'ai pas ressenti de fatigue et j'ai continué à faire de l'exercice pendant toute la durée de la radiothérapie. Quelques jours après la fin de la radiothérapie, la peau de mon aisselle s'est couverte d'ampoules et était douloureuse. Naturellement, j'ai pris du recul et je me suis ménagée, ainsi que mes mouvements, jusqu'à ce que je sois guérie. La dernière chose que je voulais, c'était une complication infectieuse à la fin de mes traitements.
Après la radiothérapie, j'ai ressenti un certain resserrement et une limitation de l'amplitude des mouvements sur mon côté gauche, là où la radiothérapie a été administrée. J'ai donc consulté un kinésithérapeute qui m'a aidé à faire quelques exercices pour retrouver et conserver ce que j'avais pu perdre.
La forme physique et la vie après le traitement du cancer du sein
Alors, à quoi ressemble la forme physique aujourd'hui, un peu moins de deux ans après la fin de mes traitements ? Je dois dire que c'est à peu près la même chose qu'avant. Je continue à m'entraîner régulièrement. Je marche, je fais de la musculation, du pilates, du shadow boxing. J'aime mélanger les activités et garder mon corps dans l'expectative. Je souscris à la philosophie "use it or lose it" et j'accorde donc une attention particulière au maintien de l'amplitude de mes mouvements des deux côtés, car j'ai de très grandes cicatrices sur la poitrine et dans la zone des aisselles.
Le médicament inhibiteur de l'aromatase que je prends pour réduire la production d'œstrogènes dans mon corps a certainement des effets sur les articulations. C'est ce qu'on appelle l'arthralgie et c'est un effet secondaire très courant pour celles d'entre nous qui prennent ce médicament parce que l'œstrogène est un lubrifiant et quand il n'y a plus de graisse, les articulations se mettent à grincer. J'ai remarqué ces douleurs articulaires dues à la ménopause naturelle bien avant le cancer du sein et j'ai observé qu'elles affectaient surtout les petites articulations de mes mains et de mes pieds et qu'elles s'aggravaient en hiver, lorsque les conditions sont plus sèches. C'est logique. Cependant, l'entraîneur de fitness de mon mari dit toujours que le mouvement est une lotion et c'est certainement vrai pour moi. Même si je me sens un peu tendue ou raide, même si j'ai l'impression d'être la femme de fer en descendant les escaliers dès le matin, je continue à bouger. J'ai cependant dit adieu aux burpees et aux jump back planks et, en échange, j'ai incorporé à leur place des mouvements somatiques et des routines d'ouverture des hanches. En y réfléchissant, j'aurais probablement dû faire ces exercices depuis le début. Une dernière remarque. Il existe des preuves solides que l'exercice physique peut contribuer à réduire le risque de récidive du cancer du sein. Alors, où que vous en soyez dans votre parcours, bougez. Bougez. Les bénéfices sont nombreux.
