L'idée de reprendre le travail après un traitement contre le cancer du sein donne l'impression que l'on vient de terminer un marathon et que l'on est sur le point d'en entamer un autre. C'est une danse complexe de récupération émotionnelle, de reconstruction physique et de réalignement professionnel. Les données montrent que 80 % des femmes diagnostiquées prennent un congé de travail. Seules 44 % d'entre elles reprennent le travail une fois le traitement terminé. Nous cherchons à améliorer ce ratio avec notre nouveau programme AskEllyn @ Work.
Le processus de guérison après un traitement contre le cancer exige de la patience et de la compassion. Ramasser les fragments d'une carrière, d'une identité et d'un sentiment de normalité face à des expériences aussi bouleversantes est décourageant. Reprendre le travail après un cancer, s'asseoir à nouveau à son bureau, essayer de retrouver un semblant de la personne qui existait avant le diagnostic, a quelque chose de surréaliste.
Chaque expérience du cancer est aussi unique que la femme qui l'entreprend. Dans mon cas, je suis indépendante. Mes inquiétudes étaient légèrement différentes. Je craignais de perdre mon revenu, de perdre mes clients et, éventuellement, de perdre mon entreprise. Heureusement, j'étais suffisamment en bonne santé pendant mes traitements pour continuer à travailler et à servir mes clients. Et la majorité de ces clients m'ont incroyablement soutenue dans cette situation. Cependant, il s'agissait de circonstances uniques. Pour la plupart des femmes qui reprennent le travail après un cancer, il y a un employeur à prendre en compte, un contrat de travail à honorer et un travail à accomplir.
La guérison n'est pas linéaire
La guérison ne suit pas un chemin linéaire. Même dans ma situation, j'ai ressenti un bouleversement par rapport à mes routines antérieures. J'ai dû redéfinir ma conception de la réussite et de la productivité. J'ai dû m'accorder la grâce de me reposer dans mes mauvais jours. Ayant toujours été de type A, laissez-moi vous dire que ce niveau d'abandon a été DIFFICILE.
La reprise du travail après un traitement anticancéreux se fait progressivement. Il faudra probablement négocier une forme d'accord avec votre employeur. Il est donc essentiel de communiquer honnêtement vos besoins et vos limites. Cette conversation vise davantage à affirmer vos limites qu'à demander des concessions. N'oubliez pas que la plupart des femmes qui suivent un traitement ne sont pas seulement confrontées à la guérison physique (selon les traitements, votre pauvre corps a beaucoup souffert), il y a aussi les traumatismes associés qui ne se manifestent souvent que lorsque les traitements sont terminés et que l'effroi et le mode de fuite s'estompent.
En termes simples, le cancer vous change physiquement et mentalement. Il vous donne un aperçu de votre mortalité. Il modifie votre vision et votre point de vue sur le monde. De nombreuses femmes retournent au travail en s'attendant à avoir les mêmes objectifs et attentes professionnels, mais elles découvrent que leur vision et leur énergie pour s'engager pleinement dans leur travail ont changé. Ce n'est ni mal ni bien. C'est simplement différent.
Les traitements et les effets secondaires peuvent avoir un impact sur le retour au travail
En fonction de votre traitement et des médicaments utilisés, il peut y avoir d'autres conséquences et limitations physiques qui peuvent affecter votre retour au travail. Les femmes qui reçoivent le médicament de chimiothérapie doxorubicine (également connu sous le nom de Diable Rouge) peuvent, dans de rares cas, développer des troubles cardiaques. Par conséquent, si vous avez un travail physiquement exigeant ou si vous devez travailler dans un environnement à haut risque, il se peut que vous deviez passer un examen physique avant de reprendre votre travail. Parmi les autres effets secondaires du traitement figurent les douleurs articulaires, les bouffées de chaleur, la mauvaise qualité du sommeil, la neuropathie et le redoutable cerveau chimio. Un an et demi après la fin de ma chimiothérapie, j'ai encore du mal à trouver les mots et à les étiqueter.
Ces défis ne doivent pas nécessairement représenter des revers, mais ils permettent de se confronter à la réalité. Pendant le traitement (je n'oublie pas que j'ai continué à travailler), j'ai dû adapter ma routine de travail aux nouveaux rythmes de mon corps, en m'accordant un soutien adéquat et du temps pour me reposer. J'ai aussi rapidement intégré à ma routine quotidienne l'exercice physique et certains exercices de physiothérapie pour le traitement et le rétablissement de la mastectomie. Cela m'a beaucoup aidée physiquement et mentalement.
Dans l'ensemble, cette expérience m'a appris que la guérison ne consistait pas à revenir à mon ancien moi, mais plutôt à aller de l'avant en embrassant ma nouvelle normalité dans tous les aspects de ma vie, y compris au travail. J'ai appris à recadrer le récit de mon travail autour de mon parcours de guérison, en le considérant non pas comme une lutte mais comme une étape intégrante de mon rétablissement holistique. Je constate également que j'ai désormais une faible tolérance à l'égard du BS et des comportements malveillants. La vie est trop courte pour ne pas travailler avec des personnes que l'on respecte, que l'on admire et que l'on apprécie en tant qu'êtres humains.
Enfin, tout en remettant sur les rails ma vie professionnelle de consultante en communication, j'ai décidé de me donner un troisième emploi, celui de rebelle de la santé, de défenseur de la santé des femmes, de blogueuse et d'oratrice. J'imagine que mon assiette n'était pas assez remplie, entre le cancer et une carrière.
Si vous envisagez de reprendre le travail prochainement, voici quelques suggestions :
- Faites le point sur vos besoins et vos limites après le traitement. Cela implique une introspection honnête sur vos niveaux d'énergie, votre concentration, votre bien-être mental et les éventuels effets secondaires du traitement en cours. Il peut s'avérer nécessaire de consulter votre équipe soignante pour avoir une idée réaliste de vos capacités.
- Discutez avec votre employeur au bon moment. Le cancer est un travail et votre équipe soignante est responsable. Vous n'avez pas le choix de la date des rendez-vous, des scanners et des interventions. Il est donc préférable d'avoir une idée plus précise de votre état de santé avant de discuter d'un retour au travail.
- Soyez honnête avec votre employeur au sujet de vos limitations et de la nécessité d'éventuels ajustements, qu'il s'agisse d'horaires flexibles, de la possibilité de travailler à domicile ou d'une réduction potentielle des responsabilités pour faciliter le retour à la vie active.
- Faites valoir vos besoins. À moins que votre employeur n'ait été confronté à un diagnostic de cancer, il est très difficile de comprendre l'impact émotionnel et physique de cette maladie. Ce n'est pas parce que vous avez bonne mine et que vos cheveux ont repoussé que le cancer, comme un mauvais rhume, est terminé. Les employeurs doivent savoir que vous aurez des rendez-vous et que votre flexibilité est limitée à cet égard. Votre priorité numéro un est votre santé. Si votre patron ne peut pas ou ne veut pas comprendre cela, alors je réfléchirais sérieusement à la question de savoir si c'est la bonne solution pour vous.
- Tenir votre employeur au courant de mes progrès, tant en ce qui concerne ma santé que mon travail. Cela a permis de maintenir la transparence et d'instaurer la confiance.
- Enfin, sachez que vous avez des droits en tant qu'employé. De nombreux pays ont mis en place des lois visant à protéger et à accommoder les employés qui font face à une maladie grave. Consultez un conseiller juridique local si vous n'êtes pas sûr des aménagements auxquels vous avez droit ou si vous rencontrez des réticences de la part de votre employeur.
Autres ressources :
https://www.breastcancer.org/managing-life/cancer-survivorship/returning-to-work-after-cancer
https://www.cancer.gov/about-cancer/coping/day-to-day/back-to-work
