Espoir et réponses pour les femmes confrontées à la ménopause après un cancer

Certaines d'entre nous n'ont jamais l'occasion d'être ménopausées naturellement. Pour des jeunes femmes comme Dani Binnington, à qui l'on a diagnostiqué un cancer du sein, la ménopause est une chose immédiate. Elle leur est imposée par la chirurgie, les traitements anticancéreux et les thérapies de réduction des risques. 

Dani n'avait que 33 ans lorsqu'on lui a diagnostiqué un cancer du sein. Jeune mère de trois enfants, elle découvre sa grosseur un soir et sent immédiatement que quelque chose ne va pas. Le diagnostic a confirmé une forme agressive de cancer du sein. 

Dani s'est rapidement mise en mode de lutte contre le cancer. Multiples interventions chirurgicales. Chimiothérapie. Radiothérapie. Un test génétique a également révélé que Dani était porteuse du gène BRCA (le même gène qui a incité Angelina Joli à subir une mastectomie préventive). Cela lui confère un risque plus élevé de récidive du cancer du sein et de cancer de l'ovaire. 

Vivre la ménopause à 39 ans

Dani raconte : "En apprenant cette nouvelle, je me suis dit que j'en avais fini avec le cancer du sein. Je vais subir une double mastectomie. Quelques années après le traitement initial du cancer, j'étais prête à me débarrasser de mes seins. Je devais également décider ce qu'il fallait faire de mes ovaires. Je ne voulais pas qu'ils me donnent un cancer de l'ovaire, et c'était une préoccupation tout à fait légitime. Toutes les femmes de ma famille, du côté de mon père, étaient décédées des suites d'un cancer de l'ovaire. Je savais donc que l'ablation des ovaires (dans le jargon médical, une ovariectomie) était la bonne chose à faire pour moi. Mais cette décision a été suivie d'une autre question. "Comment allais-je vivre dans un corps ménopausé à l'âge de 39 ans ? 

Dans le pays d'origine de Dani, le Royaume-Uni, la conversation sur la ménopause commençait à s'amplifier, avec d'éminents médecins, des leaders féminins et des influenceurs qui s'exprimaient tous sur ce problème de santé féminine. Podcasteur de longue date et défenseur du bien-être des femmes, Dani a commencé à ajouter sa voix à la conversation. 

"Je n'arrêtais pas de penser que c'était moi. Cela pourrait être moi. Et mes médecins ne parvenaient pas à me donner des réponses suffisantes. J'ai fait appel à des experts privés et à des spécialistes que j'ai payés de ma poche et j'ai continué à recevoir des conseils contradictoires, parfois des conseils erronés, voire des conseils inutiles. Je me suis dit que j'avais survécu au cancer pendant près de cinq ans. J'ai réussi à faire face à une double mastectomie, au traitement du cancer et à la convalescence. Et pourtant, personne ne peut me donner de bons conseils sur la façon de vivre la ménopause. Cette idée m'a mis la puce à l'oreille et j'ai décidé de faire quelque chose pour y remédier. 

Construire une communauté pour faire changer les choses pour les femmes diagnostiquées avec une ménopause induite par une intervention chirurgicale 

Dani a commencé par créer un groupe sur Facebook, en invitant les femmes dont le traitement contre le cancer les avait plongées dans une ménopause précoce à le rejoindre. En l'espace de quelques semaines, elle comptait des milliers de membres. "Cette réponse m'a prouvé que je n'étais pas seule", remarque-t-elle.

Forte de ce succès initial, Dani s'est appuyée sur son expérience de podcaster et d'organisatrice d'événements liés au bien-être pour faire passer le message encore plus haut. 

"J'ai créé mon podcast sur la ménopause et le cancer en me disant que peut-être quelques centaines de personnes l'écouteraient et obtiendraient de bonnes informations. Et ce serait formidable", confie Dani. 

Mais tout comme la réponse à son groupe Facebook, Dani s'est aperçue qu'elle avait largement sous-estimé les besoins. Son podcast est désormais téléchargé plus de 20 000 fois par mois. 

90 % des personnes de sa communauté ont été poussées à la ménopause à la suite du traitement de leur cancer, note Dani. "Il peut s'agir d'une amie, d'une mère, d'une tante ou d'une sœur. Si vous avez des ovaires et que vous avez été traitée pour un cancer, il y a de fortes chances que le traitement vous ait amenée à la ménopause. Temporairement ou définitivement. Et la plupart d'entre elles sont mal équipées pour le savoir, et encore moins pour y faire face". 

Ne s'arrêtant pas là, Dani a ensuite co-créé un programme avec une organisation caritative basée au Royaume-Uni pour aider les personnes luttant contre la ménopause induite par le cancer à trouver des liens, du soutien et des conseils clairs. Constatant qu'il y avait une lacune dans ce domaine, elle a ensuite créé un organisme sans but lucratif appelé Menopause and Cancer, ainsi qu'une marque de mode de vie en ligne appelée Healthy Whole Me, qui réunit ses passions pour le yoga, les modes de vie sains et la nutrition, ainsi que son balado et la communauté de la ménopause et du cancer - sous un même toit. 

Les jeunes femmes ménopausées trouvent un moyen sain de se rétablir.

"Healthy Whole Me est né de mon voyage d'exploration pour trouver la version saine de moi-même, dit Dani. J'avais l'impression que mes seins avaient été traités, que mes ovaires avaient été enlevés et que certaines parties de mon corps avaient été ponctionnées. Et ce qui me manquait, c'était une façon saine de me rétablir. C'est ainsi qu'est née ma quête pour retrouver cette version de moi-même". 

C'est dans la pratique du yoga que Dani a trouvé l'ancrage qu'elle recherchait désespérément. 

"Au début, je me suis lancée dans une alimentation saine et un régime. Mais lorsque mon régime était le meilleur, ma santé mentale était vraiment très mauvaise. Je savais donc que ce n'était pas le cas, que je n'étais pas entière. Je n'étais pas guérie. Le yoga m'a aidée à reconstruire ma maison physique, à me sentir plus centrée et à ne pas m'inquiéter autant du lendemain. C'est le seul moment de ma semaine où j'ai pensé, soudainement, que je n'avais plus peur que le cancer vienne me chercher. Cela m'a permis d'entrevoir un jour potentiel où je pourrais à nouveau vivre une vie moins axée sur l'anxiété et la peur et plus présente", explique Dani. 

Avec Healthy Whole Me, Dani veut donner de l'espoir aux femmes qui ont eu un cancer et qui se trouvent dans une ménopause induite par la médecine. Qu'il s'agisse de la mise en relation avec d'autres femmes par le biais de la communauté et des événements du site, de recettes saines et nutritives adaptées aux familles ou de yoga, ces femmes qui ont subi un traitement, qui souffrent de symptômes débilitants ou qui ont été victimes d'un harcèlement moral de la part des médecins, Healthy Whole Me leur offre un moyen d'aller de l'avant. 

"Il ne s'agit pas de bouleverser votre vie. Il s'agit d'une amélioration durable", explique Dani. Je veux que les personnes qui font l'expérience de notre marque réalisent enfin que quelqu'un les écoute et les soutient, et qu'après tout ce qu'elles ont traversé, elles se disent : "Mon Dieu, je suis en train de gagner." 

Cet article a été publié à l'origine sur le site This is Perimenopause. Si vous n'avez pas encore consulté leur site, faites-le !