Explorer le concept de croissance post-traumatique 

Tout comme la progression à travers les étapes du deuil. Chaque personne réagit différemment à un traumatisme. Certains restent bloqués et peinent à aller de l'avant. D'autres utilisent ce traumatisme comme catalyseur de changement. Dans ce dernier cas, on ne parle pas de syndrome de stress post-traumatique (SSPT), mais plutôt de croissance post-traumatique (CSPT). 

Le phénomène du PTSG a été identifié par les psychologues Richard Tedeschi et Lawrence Calhoun dans les années 1990. Sur la base de leurs recherches, ils ont décrit cinq catégories de croissance qui se produisent au fil du temps : Les personnes ayant survécu à un traumatisme reconnaissent et saisissent de nouvelles opportunités. Ils nouent des relations plus solides avec leurs proches et avec les victimes qui ont souffert de la même manière qu'eux. Ils cultivent leur force intérieure en sachant qu'ils ont surmonté d'énormes difficultés. Ils apprécient davantage la vie. Leur relation à la religion et à la spiritualité change et évolue. Cela contribue à un processus de changement personnel qui a une signification profonde. 

Les personnes qui ont connu une croissance post-traumatique font souvent état de changements dans les cinq domaines suivants : appréciation de la vie, relations avec les autres, force personnelle, nouvelles possibilités et changement spirituel, existentiel ou philosophique. Les exemples de croissance post-traumatique peuvent être nombreux, allant de l'écriture de livres, de la découverte de Dieu et de la création d'organisations caritatives, à la fonction d'orateur ou d'influenceur. 

Ce n'est que récemment qu'un collègue du monde de la technologie m'a fait découvrir le concept de PTSG. Comme la plupart des gens, je connaissais le concept de SSPT. Ce n'est qu'à ce moment-là, environ un an après la fin de mon traitement contre le cancer, que j'ai commencé à reconnaître que mon expérience était effectivement un traumatisme et que mon corps et mon esprit réagissaient en conséquence. Je me sentais, faute d'une meilleure terminologie, enflammée. C'était comme si je portais physiquement un fardeau avec moi. J'ai appris depuis qu'il s'agissait d'une réaction hormonale, mon corps produisant un excès de cortisol pour compenser ce mode d'effroi et de fuite qui vous envahit lors des diagnostics et des traitements. Je suis encore en train de travailler sur cette réaction traumatique. 

Mais alors qu'il parlait du concept de PTSG, j'ai également réalisé qu'il s'agissait d'un phénomène que je vivais, avec des répercussions dans tous les domaines connus. 

Changement spirituel

De nombreux survivants de traumatismes font état d'un changement dans leur relation avec le monde spirituel. Lorsqu'on vous diagnostique un cancer, vous êtes immédiatement confronté à la perspective de mourir de la maladie. Au début et au cours des premières semaines, alors que vous n'avez pas encore parlé à un médecin et que vous ne savez pas à quel stade ou à quel niveau d'agressivité vous êtes confronté, la perspective de mourir est une idée qui traverse l'esprit de chacun. Étonnamment, même nous, qui ne sommes ni religieux ni pratiquants, nous nous mettons à prier et à chercher un sens spirituel à ce qui nous arrive. Je ne me sentais pas obligé de me rendre à l'église, je l'admets. Je suis presque sûr que la foudre m'aurait frappé si j'avais essayé. Mais j'ai trouvé un réconfort spirituel et des conseils sous la forme du stoïcisme et des cartes d'anges. Je me suis sentie profondément liée au principe stoïcien de l'Amor Fati, qui est le terme latin pour aimer son destin. J'ai acheté une pièce de monnaie Amor Fati que j'ai portée sur moi comme un talisman, et j'ai choisi d'accepter et d'embrasser chaque expérience, chaque résultat que le cancer m'apportait dans l'esprit d'en tirer quelque chose. Cela m'a permis de rester dans le moment présent. Je continue à vivre selon ce principe aujourd'hui. Un ami m'a offert le livre The Daily Stoic (Le stoïcien au quotidien ), et j'en ai incorporé une lecture dans ma matinée, en même temps qu'une tasse de thé. Les cartes des anges m'ont été offertes par un ami la nuit précédant mon opération. J'ai été fascinée dès que j'ai ouvert le jeu la veille de l'opération, et deux cartes sont apparues, la première était une protection angélique et la seconde une énergie de guérison. C'était exactement les messages que cette femme effrayée avait besoin d'entendre. Ces cartes ont également fait partie de mon rituel matinal et j'y reviens souvent lorsque j'ai besoin d'être guidée. 

Force personnelle 

Vous n'avez aucune idée, et je dis bien aucune idée, de la force et de la résistance dont vous faites preuve jusqu'à ce que vous receviez un diagnostic de cancer ou une autre forme de traumatisme. J'admets volontiers que les personnes que j'ai rencontrées depuis mon diagnostic sont parmi les plus dures à cuire de la planète et j'ai écrit sur mon admiration et l'apprentissage que j'ai tiré d'elles ici. J'ai vu et partagé récemment un mème qui disait à peu près ceci : "Ne vous frottez pas à une femme qui a eu un cancer du sein, parce qu'elle va vous foutre en l'air". C'est la vérité. C'est particulièrement vrai pour mes amies qui ont reçu un diagnostic de cancer de stade 4. Elles n'abandonnent jamais et continuent courageusement à aller de l'avant, même si elles souffrent ou si les options de traitement qui leur sont proposées ont des effets secondaires importants. Ils font des voyages. Ils fêtent toutes les occasions. Ils jouent au golf. Ils rient souvent (parfois d'eux-mêmes). Ils encadrent et encouragent les autres. Cela nous ramène au stoïcisme et à son deuxième principe, le Memento Mori, qui signifie que tout le monde meurt. Et c'est la dure réalité. Ces personnes savent mieux que quiconque que la vie ne doit pas être gaspillée, ni pour une minute, ni pour une heure, ni pour un jour. 

Une plus grande appréciation de la vie

Bien sûr, toutes ces choses sont profondément liées. Comme je l'ai mentionné, ma forme d'éveil spirituel m'a attiré vers le stoïcisme et le principe de l'amour du destin. Le fait d'entrevoir sa propre mortalité et, malheureusement, de connaître des personnes qui meurent à la suite d'un diagnostic de cancer vous pousse à apprécier la vie. Quelqu'un m'a demandé un jour si j'entendais des personnes qui ont abandonné l'espoir au cours de leur parcours contre le cancer. Je ne peux pas parler pour tout le monde, mais il me semble que c'est plutôt le contraire. Les personnes que j'ai rencontrées à tous les stades n'abandonnent jamais, veulent vivre leur vie pleinement et dans un but précis. Tout le monde a des moments où la peur et le désespoir s'insinuent. Cependant, ils se relèvent et font preuve d'une résilience remarquable. Ils baissent la tête et font leur travail, même si le traitement et ses effets secondaires deviennent difficiles ou douloureux. Comme me l'a dit une amie infirmière en oncologie, le seul joker dans tout cela, la chose qui déjoue les pronostics des médecins, c'est l'esprit humain et la volonté de vivre. Je sais que l'histoire de chacun n'est pas heureuse ou ne se termine pas bien, mais nous pouvons tirer le meilleur parti du temps qui nous est imparti, qu'il s'agisse de deux jours ou de plus de 40 ans. 

Amélioration des relations

Je ne vous mentirai pas, le cancer peut avoir des répercussions sur votre cellule familiale et vos relations personnelles. Mon mari et moi avons eu beaucoup de mal après mon diagnostic. J'étais celle qui était forte, celle qui réparait les problèmes de la famille. C'était presque une insulte pour lui et mes enfants de me voir vulnérable et incapable de faire face à la situation. Cette période a été très difficile et a mis à l'épreuve la solidité de notre unité familiale. Mais l'amour profond que nous éprouvions les uns pour les autres nous a permis de traverser les moments difficiles et de retrouver une nouvelle forme de normalité. 

Vous apprenez aussi qui sont vos amis. Ce sont eux qui se présentent à votre porte avec un dîner, même s'ils ne vous ont pas vu depuis plusieurs années. Ils s'assoient avec vous et vous laissent pleurer en vous tenant la main. Elles s'occupent de vous après l'opération, s'occupent des petits bobos et vous voient sous votre plus mauvais jour. Vous trouvez également au sein de la communauté du cancer et du cancer du sein un lien de parenté et de nouveaux amis qui sont liés à vous par un sentiment d'empathie. J'ai maintenant des amies avec lesquelles je parle tout le temps, que je n'ai pas encore rencontrées face à face, mais nous nous aimons d'un amour profond et féroce. Nous sommes là l'un pour l'autre quand nous sommes abattus et quand nous faisons la fête. Nous connaissons nos familles respectives comme si elles étaient les nôtres. Nous aimons tous dire que c'est le pire des clubs, mais qu'il compte les meilleurs membres. 

En ce qui me concerne, je dis tout le temps "je t'aime" à ma famille, à mes amis et maintenant, probablement pour la première fois, à moi-même. 

Nouvelles possibilités 

Pour moi, c'est là que les choses deviennent vraiment intéressantes. Certains m'ont dit que ma pratique professionnelle de communicateur, d'écrivain et de conteur d'histoires m'avait aidé à me préparer toute ma vie à ce nouveau chapitre appelé "la vie après le cancer". Dans l'esprit de l'éveil spirituel, je crois que l'univers a souvent un dessein pour nous que nous ne pouvons ni fabriquer ni contrôler. Nous pouvons simplement nous ouvrir à lui et l'accueillir lorsqu'il se présente. Amor fati. J'ai utilisé mes talents d'écrivain et mon besoin de "parler" pour écrire mon livre Flat Please pendant que j'étais en chimiothérapie. La réaction à mon article d'opinion dans le Globe and Mail et ma frustration face à mon diagnostic m'ont incitée à utiliser mon histoire pour aider d'autres personnes confrontées au cancer du sein. Je voulais m'adresser à ma famille traumatisée et l'aider à traverser cette épreuve d'une manière que je n'arrivais pas à exprimer à l'époque. 

Dans le monde de la technologie, on parle de collisions. Lorsque deux forces se rencontrent, des étincelles jaillissent et la magie opère. Il y a un an, j'ai rencontré Pat Belliveau de Gambit Technology lors d'un appel et cette première rencontre/collision a conduit à la création d'AskEllyn.ai, qui aide aujourd'hui les femmes et leurs familles du monde entier à naviguer dans le cancer du sein, en servant de main de confiance et de connaissance. Cela m'a également permis de trouver des alliés incroyables pour soutenir ma mission, notamment GE Healthcare.

Toutes les personnes qui subissent un traumatisme ne connaissent pas le syndrome de stress post-traumatique (SSPT). Demander cela à quiconque met une pression énorme sur la personne qui subit le traumatisme. Il ne faut donc pas se montrer trop optimiste et suggérer que toutes les personnes qui subissent un traumatisme devraient simplement se relever et rebondir. C'est irréaliste et injuste. 

Pour moi, le PTSG a été un résultat naturel, non pas à dessein, mais plutôt motivé par ma nature. Je crois que j'ai toujours pensé que l'action l'emportait sur la peur. Le diagnostic de mon cancer du sein m'a effrayée au plus haut point. C'est juste que ma réponse à cette peur a été de faire quelque chose, n'importe quoi, et de fuir cette peur en courant vers quelque chose de constructif dans ma vie.