Le dépistage du cancer du sein passe à 40 ans aux États-Unis, mais il n'y a pas que des bonnes nouvelles.

Après une analyse et un débat approfondis, le groupe de travail américain sur les services de prévention a publié ses recommandations finales en matière de dépistage du cancer du sein, suggérant que toutes les femmes subissent désormais un dépistage du cancer du sein tous les deux ans, à partir de 40 ans et jusqu'à 74 ans, afin de réduire leur risque de mourir de cette maladie. 

L'USPSTF lance également un appel urgent à des recherches supplémentaires qui lui permettront de s'appuyer sur les recommandations existantes et d'aider toutes les femmes à vivre plus longtemps et en meilleure santé. 

Plus précisément, le groupe de travail étudie la meilleure façon de remédier aux disparités en matière de dépistage et de traitement dont souffrent les femmes noires, hispaniques, latines, asiatiques, insulaires du Pacifique, amérindiennes et originaires de l'Alaska. Il a également besoin d'études sur ce qui devrait être fait de plus pour les femmes ayant des seins denses, et nous avons besoin de preuves sur les avantages et les inconvénients du dépistage chez les femmes plus âgées. 

La communauté du cancer du sein a accueilli favorablement la nouvelle selon laquelle le dépistage commencera désormais à 40 ans au lieu de 50. Des études montrent que les femmes développent aujourd'hui un cancer du sein à un âge plus précoce. Un dépistage plus précoce aidera les médecins à détecter la maladie plus tôt, ce qui, espérons-le, empêchera son évolution vers un stade plus avancé. 

Cela dit, la communauté n'est pas satisfaite de la décision de l'USPSTF de procéder à un dépistage tous les deux ans plutôt qu'une fois par an. Ce n'est qu'une opinion personnelle, mais il s'agit probablement d'une décision économique. Le dépistage annuel des femmes coûte de l'argent. Il nécessite plus d'équipement, plus de technologues en radiologie, plus de ressources en soins de santé. Je soupçonne que le système de santé actuel n'est tout simplement pas équipé pour gérer le volume que le dépistage annuel exigerait. La pilule la plus difficile à avaler est que si une femme est atteinte d'un cancer du sein plus agressif ou de grade plus élevé, un dépistage tous les deux ans signifiera que les femmes progresseront vers un stade plus avancé.

Je vais utiliser mon propre exemple pour illustrer mon propos. Comme je l'explique dans mon livre Flat Please, en 2019, j'ai passé une mammographie "sans particularité" et j'ai été déclarée en bonne santé. Deux ans plus tard, presque mois pour mois, on m'a diagnostiqué un cancer multifocal de grade 2 du sein gauche, la plus grosse tumeur mesurant 4,5 cm au moment de l'opération. Je me demanderai toujours si mes seins auraient été épargnés si j'avais passé des scanners tous les ans. Il est probable que la maladie ne se serait pas propagée à mes ganglions lymphatiques, ce qui m'aurait épargné la chimiothérapie. 

L'autre déception dans les recommandations de l'USPSTF concerne le dépistage complémentaire pour les femmes ayant des seins denses. Environ 50 % de la population féminine a des seins denses. Chercher un cancer dans un tissu mammaire dense, c'est comme chercher une boule de neige dans une tempête de neige. Les cancers sont difficiles à repérer et passent facilement inaperçus. Aux États-Unis, les femmes sont désormais informées de la densité de leurs seins, ce qui est une bonne chose, mais elles n'ont aucun recours pour un dépistage supplémentaire tel qu'une échographie, un sonogramme ou une IRM. Il y a là quelque chose qui ne va pas du tout. Nous donnons aujourd'hui aux femmes des informations qu'elles devraient avoir pour les aider à se défendre, mais nous ne leur donnons pas les moyens de faire quoi que ce soit. Là encore, il s'agit probablement d'une question d'économie. Espérons que le groupe de travail n'attendra pas trop longtemps pour remédier à cette grave omission.