Cuando llegan las fiestas, suele ser un momento de celebración, familia, festejos y amor. Pero para aquellos de nosotros a los que se nos ha diagnosticado cáncer, a menudo puede añadir otra capa de estrés e incertidumbre además de todo lo demás con lo que estamos lidiando.
Mi tratamiento contra el cáncer de mama terminó justo al comienzo de las vacaciones. Terminé mis 15 rondas de radiación el 21 de noviembre. Empecé las fiestas con una mano de alegría por haber terminado el tratamiento activo y con ganas de pasar las primeras Navidades con un nuevo nieto. Dicho esto, también me enfrentaba al "después" del tratamiento. Confuso, desorientado, inseguro sobre cómo seguir adelante. Además, seguía siendo calvo (sólo se me veía un poco de pelusa de pato) y, como me encanta vestirme y estar a la moda durante las fiestas, no sabía cómo se tomaría la gente mi "nuevo aspecto". Así que comprendo perfectamente el significado emocional de que las fechas festivas coincidan con los calendarios de tratamiento, las citas médicas y todas las secuelas emocionales que conlleva el cáncer.
Cómo afrontar las fiestas para las personas diagnosticadas de cáncer de mama
Mi primer consejo para quienes están pasando por esta situación es que no se aíslen, a pesar de que el cáncer haga todo lo posible por hacerles sentir solos. La conectividad es un salvavidas en estos momentos. Dicho esto, también hay que establecer límites durante las fiestas: no pasa nada por decir que no. Tal vez no tenga energía para asistir a todos los actos navideños. No pasa nada. Recuerda que lo primero es tu salud y tu bienestar. Esto depende en gran medida de dónde te encuentres en relación con el cáncer. Tengo recuerdos vívidos de mi marido engatusándome para ir a un almuerzo familiar dos días después de enterarse de que tenía cáncer porque estaba convencido de que me animaría. Luché por contener las lágrimas mientras la familia (que no sabía nada) charlaba. Sollocé durante todo el camino de vuelta a casa en el coche.
Durante las primeras vacaciones "después del tratamiento", estaba decidida a abrazar las fiestas con gratitud por el bien de mis hijos y de mi nuevo nieto. También decidí vivir con autenticidad. Me deshice de las pelucas. Fui a las fiestas luciendo alegremente mi cabeza peluda de pelusa de pato. Desde el día en que me enteré de que tenía cáncer, nunca quise la compasión de los que me rodeaban, y quería que todo el mundo me viera plana, casi calva, pero también sana y llena de vida.
Mis hijos eran veinteañeros cuando me diagnosticaron la enfermedad. Estaban construyendo sus propias vidas como jóvenes adultos, pero enterarse de que su madre tenía cáncer sacudió su mundo. A todos aquellos cuyos padres o seres queridos estén afrontando un diagnóstico de cáncer durante este periodo, recordad que vuestro apoyo y vuestra presencia son muy importantes, incluso si sentís que no podéis hacer gran cosa. No siempre se trata de encontrar las palabras adecuadas, sino las acciones correctas, como acudir a las citas y estar disponible cuando sea necesario.
Como madre que navegaba por este complicado terreno, la transparencia resultó esencial y me comuniqué abiertamente con mi familia acerca de mi diagnóstico. Descubrí que hablar y compartir mis preocupaciones y miedos era terapéutico. Me ayudó a sobrellevar la situación y permitió a mi familia y amigos saber cómo podían ayudarme mejor. Mi hija había estado viviendo fuera de casa durante la fase de tratamiento. Le costaba verme perder el pelo. Durante las vacaciones, verme sin peluca supuso un cambio, pero también fue un momento de aceptación para las dos.
Ayudar a los seres queridos diagnosticados de cáncer de mama a superar las fiestas navideñas
A los familiares y amigos les diría lo siguiente: estén ahí, hagan preguntas, escuchen y ofrezcan ayuda de forma práctica. Es importante no centrarse únicamente en el bienestar físico de su ser querido, sino comprender su estado emocional (a menudo cambiante). Puede que te encuentres con una persona diferente, como mi marido, que tuvo que lidiar con un cambio repentino en mí que no esperaba en absoluto. La comunicación es clave, y la paciencia aún más. Las vacaciones pueden ser un reto para las familias en los mejores momentos. Más que nunca, trabaja para estar en sintonía con la persona que está afrontando el diagnóstico de cáncer. Deje que tome la iniciativa. No les presione para que se muestren alegres o acudan a una reunión familiar o a una fiesta si no tienen energía o no les apetece socializar.
Prepárese para ser flexible. Esto podría significar cambiar la fecha o la hora de una celebración o incluso celebrar la reunión familiar en un día que no sea el de la festividad real. Si su ser querido está en tratamiento activo, es posible que experimente efectos secundarios como náuseas y fatiga. La comida sabe diferente. Así que si no tiene apetito o tiene que levantarse de la mesa para echarse una siesta, sea considerado. Además, cuando una persona está recibiendo quimioterapia, se aconseja reducir al mínimo el consumo de alcohol o no beber en absoluto para proteger el hígado. Así que tener a mano un cóctel especial u otras opciones sin alcohol es (siempre) una buena idea.
Evite dar consejos no solicitados o compartir historias sobre su tía, que desgraciadamente murió de cáncer. Sea ligero y alegre. No hagas comentarios sobre el aspecto de tu ser querido (sí, ya sé que tengo una cabeza bien formada) (sí, ya sé que soy plana y tengo un nuevo tipo de cuerpo que estoy aprendiendo a aceptar). Guárdate para ti las miradas de lástima. Este es un momento de unión familiar y gratitud. Por favor, evita hacer regalos que tengan que ver con el cáncer. No puedo hablar por los demás, pero lo último que quería era que me recordasen mi diagnóstico con una sudadera rosa, una cesta de regalo de "tú puedes" y pañuelos en la cabeza.
Sepa que lo que funcionó para mí puede no funcionar para todo el mundo. La idea es encontrar lo que funciona mejor para ti y tu familia. Una cosa que le diría a cualquiera que se encuentre en una situación similar es que se informe. El conocimiento a menudo puede darte poder y una apariencia de control en lo que puede parecer una situación caótica.
Son tiempos difíciles. Los problemas de salud inesperados suelen perturbar una época de alegría y celebración. Pero recuerde que no se trata de cuántos actos festivos celebre ni de lo perfectas que parezcan las fiestas. En el fondo, las fiestas tienen que ver con el espíritu de gracia, compasión, amor y unión.
Todo lo demás son oropeles y envoltorios.
