L'histoire de I WANT YOU TO KNOW (Je veux que tu saches)

La vie est une drôle de chose, pleine de collisions et d'intersections. Un appel fortuit à une femme nommée Jennie Dale, directrice générale de Dense Breasts Canada, et la décision de demander à ma bonne amie et collègue photographe Hilary Gauld de documenter mon parcours pendant la chimiothérapie, m'ont conduit à I WANT YOU TO KNOW, l'un des projets les plus inspirants de ma vie. 

Tourné au cours de l'été 2023, I WANT YOU TO KNOW est un essai-portrait puissant qui transmet un message d'action chargé d'émotion de la part de personnes qui ont fait l'expérience du cancer du sein. Le message des participantes, qui s'adresse à celles qui n'ont pas été diagnostiquées avec la maladie, est le suivant : "Apprenez à connaître votre corps : Apprenez à connaître votre corps. Faites-vous examiner et préparez-vous à défendre vos intérêts. 

I WANT YOU TO KNOW présente les visages et les messages de 31 personnes, tous sexes confondus, vivant au Canada et âgées de 26 à 73 ans, représentant diverses cultures, expériences vécues, capacités et stades de la maladie. Elles sont représentatives des centaines de milliers de personnes chez qui un cancer du sein est diagnostiqué chaque année en Amérique du Nord. Et aucune d'entre elles - y compris moi-même - n'a jamais cru que le cancer du sein lui arriverait. 

Bien que nous ayons été témoins d'avancées scientifiques et médicales significatives dans le traitement du cancer du sein, celui-ci reste la deuxième cause de décès chez les femmes et les personnes assignées à un sexe féminin à la naissance. Si le diagnostic de cancer du sein chez les personnes de sexe masculin à la naissance est rare, il n'en demeure pas moins qu'il existe. 

La genèse de I WANT YOU TO KNOW remonte à l'été 2022. J'étais en chimiothérapie, nouvellement chauve, sans poitrine. Je voulais me réapproprier mon corps. Documenter mon parcours. Me sentir plus forte à un moment où je me sentais impuissante. J'ai appelé mon amie Hilary pour lui demander si elle accepterait de travailler avec moi. Ce fut un oui immédiat. L'expérience a été cathartique pour nous deux. Les images prises ce jour-là ont été publiées dans People Magazine. L'une d'entre elles a fait la couverture de mon livre Flat Please. 

À son tour, Hilary, dont une tante bien-aimée est décédée d'un cancer du sein il y a plusieurs années, a réalisé que de nombreuses campagnes sur le cancer du sein ont tendance à être ignorées par des personnes non touchées qui pensent que la maladie ne leur arrivera jamais - surtout si elles n'ont pas d'antécédents familiaux de cancer du sein. Elle a été surprise d'apprendre que 85 % des cancers du sein n'ont pas d'antécédents familiaux. Et que même les personnes qui ont un mode de vie considéré comme sain peuvent être touchées. 

Les personnes racialisées, transgenres ou présentant une densité mammaire élevée courent chacune des risques particuliers en matière de cancer du sein. Le risque de mourir d'un cancer du sein est 40 % plus élevé chez les personnes de race noire que chez les personnes de race blanche. Plus les seins sont denses, plus le risque de cancer est élevé. De plus, la communauté transgenre est très mal desservie par la communauté médicale, car elle est confrontée à une forme unique de discrimination et de stigmatisation". 

Comme l'a déclaré Jennie Dale à l'époque, "Rien de tout cela n'est acceptable en 2023. Nous nous engageons à lutter pour un accès plus précoce et meilleur au dépistage pour tous et à inspirer l'action. Cela sauvera des vies. 

Vous pouvez consulter l'ensemble de la série, y compris les portraits et les histoires de chacun, sur le site Web de Dense Breasts Canada. Et restez à l'écoute pour un nouvel essai photographique à l'automne 2024.
Ce billet de blogue est dédié à Stephanie, l'une de nos "31" qui est malheureusement décédée d'un cancer du sein métastatique le 7 novembre 2023, une semaine seulement après le dévoilement public de la série de portraits.