La historia detrás de QUIERO QUE SEPA

La vida es una cosa curiosa, llena de colisiones e intersecciones. Una llamada casual a una mujer llamada Jennie Dale, Directora Ejecutiva de Dense Breasts Canada, y la decisión de que mi buena amiga y colega fotógrafa Hilary Gauld documentara mi viaje durante la quimioterapia, me llevaron a I WANT YOU TO KNOW, uno de los proyectos más inspiradores de mi vida. 

I WANT YOU TO KNOW, rodado en el verano de 2023, es un impactante retrato-ensayo que transmite un mensaje de acción cargado de emoción de personas que han padecido cáncer de mama. El mensaje de los participantes, dirigido a quienes no han sido diagnosticados con la enfermedad: Conoce tu cuerpo. Hazte un chequeo y prepárate para defenderte. 

QUIERO QUE LO SEPA presenta los rostros y mensajes de 31 personas, de todos los sexos, residentes en Canadá con edades comprendidas entre los 26 y los 73 años, que representan diversas culturas, experiencias vividas, capacidades y fases de la enfermedad. Son representativas de los cientos de miles de personas diagnosticadas cada año de cáncer de mama en Norteamérica. Y ninguna de ellas -incluida yo misma- creyó jamás que el cáncer de mama les pasaría a ellas. 

Aunque hemos asistido a importantes avances científicos y médicos en el tratamiento del cáncer de mama, sigue siendo la segunda causa de muerte entre las mujeres y las personas asignadas al sexo femenino al nacer. Aunque el diagnóstico de cáncer de mama en personas asignadas al sexo masculino al nacer es poco frecuente, sigue ocurriendo. 

La génesis de QUIERO QUE SEPA comenzó en el verano de 2022. Estaba en quimioterapia, recién calvo, sin pecho. Quería recuperarme a mí misma. Documentar mi viaje. Sentirme empoderada en un momento en el que me sentía bastante impotente. Llamé a mi amiga Hilary para preguntarle si estaría dispuesta a trabajar conmigo. El sí fue inmediato. La experiencia fue catártica para las dos. Las imágenes tomadas aquel día acabaron en la revista People. Una se convirtió en la portada de mi libro Flat Please. 

A su vez, Hilary, que tuvo una tía muy querida que murió de cáncer de mama hace años, se dio cuenta de que muchas campañas contra el cáncer de mama tienden a ser ignoradas por personas no afectadas que creen que la enfermedad nunca les ocurrirá a ellas, sobre todo si no tienen antecedentes familiares de cáncer de mama. Le sorprendió saber que el 85% de los cánceres de mama no tienen antecedentes familiares. Y que incluso las personas que siguen lo que se consideraría un estilo de vida sano pueden verse afectadas. 

Las personas de raza negra, transexuales o con un alto grado de densidad mamaria corren riesgos específicos de padecer cáncer de mama. Las personas de raza negra tienen un 40% más de probabilidades de morir de cáncer de mama que las de raza blanca. Cuanto más densas son las mamas, mayor es el riesgo de cáncer. Y la comunidad transgénero está significativamente desatendida por la comunidad médica, ya que se enfrentan a una forma única de discriminación y estigma." 

Como dijo Jennie Dale en su momento: "Nada de esto es aceptable en 2023. Nos comprometemos a luchar por un acceso más temprano y mejor al cribado para todos y a inspirar la acción. Eso salvará vidas". 

Puedes ver la serie completa, incluidos los retratos y las historias de todos los participantes, en el sitio web de Dense Breasts Canada. Y permanece atento a un nuevo ensayo fotográfico que se publicará en otoño de 2024.
Esta entrada del blog está dedicada a Stephanie, una de nuestras "31" que lamentablemente falleció de cáncer de mama metastásico el 7 de noviembre de 2023, justo una semana después de que la serie de retratos se diera a conocer públicamente.