Mon parcours vers le lambeau DIEP

Un billet invité de Victoria McGlone

L'une des premières choses qui m'a traversé l'esprit dès que j'ai entendu les quatre mots redoutés "vous avez un cancer du sein", à l'âge de 37 ans, a été "Je veux une double mastectomie et je veux que ces seins soient retirés de mon corps immédiatement". Il est intéressant de constater à quel point les femmes atteintes d'un cancer ont des sentiments très différents à l'égard de leurs seins au moment du diagnostic. En ce qui me concerne, j'ai voulu qu'ils disparaissent dès que j'ai su que l'un d'eux essayait de me tuer. Je n'avais jamais entendu parler du terme "lambeau DIEP", mais j'allais bientôt tout apprendre à ce sujet.

En l'occurrence, je n'étais pas candidate à une tumorectomie. Au moment du diagnostic, je ne pouvais que sentir ma tumeur principale (une grosseur de 3 cm dans le sein droit), mais une IRM a confirmé la présence de quatre autres tumeurs plus petites dans chaque quadrant de mon sein. Cela a exclu la possibilité d'une tumorectomie. Lorsque j'ai appris qu'une seule mastectomie était nécessaire, la première question que j'ai posée à mon chirurgien a été : "Pouvez-vous prendre l'autre aussi ?".

Passons maintenant à la partie suivante de l'équation : la reconstruction. Lors du même rendez-vous où nous avons convenu que je subirais une double mastectomie, la phrase suivante a été "discutons des options de reconstruction". Au départ, j'avais pensé rester plate. Adepte des vêtements amples et surdimensionnés depuis la naissance de mes enfants, je n'avais pas vraiment envisagé la reconstruction comme une priorité. J'ai dit à ma chirurgienne que j'étais heureuse de rester plate et elle a semblé surprise. Elle m'a expliqué qu'en raison de mon âge, elle craignait que je regrette cette décision plus tard. Elle m'a fortement encouragée à envisager une reconstruction. Avec le recul, un an plus tard, je suis ravie qu'elle l'ait fait ! Elle m'a alors expliqué qu'il y avait deux options... les implants ou la reconstruction des tissus naturels en utilisant la graisse de mon estomac. Je n'en avais jamais entendu parler, mais j'étais intriguée. L'idée des implants ne me plaisait pas trop. Je pense qu'ils peuvent être parfaits pour les femmes plus jeunes qui ont un corps plus mince que le mien, mais pour ma forme et ma corpulence, je craignais qu'ils aient l'air trop "faux". Je n'étais pas non plus très enthousiaste à l'idée de devoir remplacer les implants tous les 15 à 20 ans ou de les voir potentiellement rejetés par mon corps. J'ai posé plus de questions sur l'option des tissus naturels, et c'est la première fois que j'ai entendu le terme "lambeau DIEP". Mon chirurgien m'a expliqué que "si j'étais candidate et que j'avais suffisamment de tissus libres sur mon ventre" (pour la petite histoire, j'ai mis au monde deux enfants et mon ventre était loin d'être plat, ce qui aurait certainement fait de moi une candidate), il s'agissait d'une intervention chirurgicale microscopique hautement spécialisée, au cours de laquelle on prélevait des tissus vivants sur mon ventre et on les cousait essentiellement dans la région de mon sein. Ma première question a été de savoir si mon ventre serait plus plat après l'intervention. Mon chirurgien m'a répondu en souriant : " Beaucoup de femmes disent que les résultats ressemblent à une mini plastie abdominale ". Sur ce, j'étais convaincue !

Je ne mentirai pas, l'opération du lambeau de Diep en elle-même était importante. Elle était complexe, longue et très éprouvante pour mon corps. Bien que j'aie pris la situation à la légère et que j'aie été secrètement excitée par mon nouveau corps, on m'a expliqué que la convalescence après une intervention par lambeau de Diep prendrait des mois, et non des semaines, et que le tribut que cela ferait payer à mon corps serait extrême. Mon chirurgien a essayé de m'y préparer, mais en réalité, je ne pense pas que j'étais tout à fait prête. Après l'opération, la cicatrice sur mon abdomen mesurait 20 pouces de long et était très douloureuse. Sans compter que mes deux seins ont été reconstruits en même temps, avec des cicatrices et des points de suture. J'avais l'impression d'avoir été renversée par un bus ! Je suis restée à l'hôpital pendant cinq jours après l'intervention pour m'assurer que le tissu prélevé (également connu sous le nom de lambeau) avait une bonne circulation sanguine et qu'il s'était installé à son nouvel emplacement. La douleur était forte. Je n'ai pas pu dormir dans mon lit pendant plusieurs semaines et j'ai trouvé qu'un fauteuil était le plus confortable. J'ai eu quatre drains qui sont restés en place pendant une semaine après l'intervention. Il m'était difficile de me doucher et de m'habiller. J'ai essayé de ne pas me plaindre, mais secrètement, je me suis souvent demandé ce que j'avais fait.

J'ai également souffert d'une nécrose du tissu mammaire. Cela a été difficile à gérer car cela s'est produit quelques semaines après le début de ma convalescence. Jusqu'à ce moment-là, j'avais l'impression de bien progresser. En fait, le nouveau tissu que l'on avait cousu dans mes seins avait commencé à se désagréger au niveau de l'incision. Cela signifiait que j'avais besoin de soins quotidiens pour la plaie pendant plusieurs semaines. Bien que l'intervention n'ait pas fait très mal (je n'avais pas beaucoup de sensations dans mes nouveaux seins à ce moment-là, heureusement), l'aspect mental de savoir que ma guérison était au point mort et que j'avais à nouveau besoin de soins médicaux quotidiens a eu raison de moi. J'ai commencé à penser que les implants auraient pu être la meilleure option.

Tout cela pour dire....quatre mois après l'opération, mes nouveaux seins se sont enfin sentis à l'aise (et naturels). Mon ventre est plus plat qu'il ne l'était avant d'avoir des enfants, et mon nouveau faux nombril me fait sourire à chaque fois que je le regarde. Lorsque les gens me demandent si je recommanderais la procédure du lambeau DIEP, je réponds toujours... "Disons-le comme ça, ce n'est pas pour les âmes sensibles. Je suis ravie de l'avoir fait, mais je ne le referais jamais ! J'ai également bien ri lorsque je me suis regardée dans le miroir pour la première fois et que j'ai réalisé que le vieux tatouage sur ma hanche (une sage décision de mes 19 ans) avait disparu. Je suppose qu'il se trouvait sur la partie de mon estomac qu'il a enlevée et, du jour au lendemain, il a disparu !

J'ai dû rire lorsque j'ai regardé ma poitrine pour voir si elle avait été cousue... heureusement, ce n'était pas le cas.

Victoria McGlone est responsable des ventes et consultante en croissance, PDG et fondatrice de Three Cliffs, lauréate du prix Forty Under 40, auteure du livre pour enfants The Good Cancer et survivante du cancer du sein.