Mi viaje hacia el colgajo DIEP

Un artículo de Victoria McGlone

Una de las primeras cosas que se me pasó por la cabeza en cuanto oí las temidas cuatro palabras "tienes cáncer de mama" a los 37 años fue "quiero una mastectomía doble y que me quiten estos pechos de mi cuerpo inmediatamente". Es interesante ver cómo las distintas mujeres del mundo del cáncer se sienten de forma muy diferente respecto a sus pechos en el momento del diagnóstico. En mi caso, quería que me los quitaran en cuanto supe que uno de ellos intentaba matarme. Nunca había oído hablar del colgajo DIEP, pero pronto lo conocí.

No era candidata a una tumorectomía. En el momento del diagnóstico sólo podía palpar el tumor primario (un bulto grande de 3 cm en la mama derecha), pero tras una resonancia magnética se confirmó que había otros cuatro tumores más pequeños en cada cuadrante de la mama. Eso descartó la posibilidad de una tumorectomía. Cuando supe que era necesaria una mastectomía simple, la primera pregunta que le hice a mi cirujano fue "¿puede quitarme también el otro?".

Pasemos ahora a la siguiente parte de la ecuación: la reconstrucción. En la misma cita en la que acordamos que me sometería a una doble mastectomía, la siguiente frase fue "vamos a discutir las opciones de reconstrucción". Inicialmente había pensado que me quedaría plana. Como fan de la ropa holgada y de gran tamaño desde que di a luz a mis hijos, no había pensado realmente en la reconstrucción como una prioridad. Le dije a mi cirujana que estaba contenta de quedarme plana y pareció sorprendida. Procedió a explicarme que, debido a mi edad, temía que pudiera arrepentirme de esa decisión en el futuro. Me recomendó encarecidamente que me planteara la reconstrucción. En retrospectiva, un año después, ¡me alegro mucho de que lo hiciera! Me explicó que había dos opciones... implantes o reconstrucción con tejido natural utilizando grasa de mi estómago. Nunca había oído hablar de ello, pero me intrigó. A mí, la idea de los implantes no me gustaba demasiado. Creo que pueden quedar muy bien en mujeres más jóvenes con cuerpos más delgados que el mío, pero para mi forma y complexión, me preocupaba que parecieran demasiado "falsos". Tampoco me entusiasmaba la idea de tener que cambiar los implantes cada 15 o 20 años, o que mi cuerpo pudiera rechazarlos. Hice más preguntas sobre la opción del tejido natural y fue la primera vez que oí el término colgajo DIEP. Mi cirujano me explicó que "si era una candidata y tenía suficiente tejido sobrante en el estómago" (spoiler, he dado a luz a dos niños y mi estómago estaba lejos de ser plano, lo que sin duda me convertiría en una candidata), entonces se trata de una cirugía microscópica altamente especializada, en la que recogen tejido vivo de mi estómago y esencialmente lo cosen en la zona de mi pecho. Mi primera pregunta fue "¿tendré después el vientre más plano?" y mi cirujano sonrió amablemente y me dijo: "Muchas mujeres dicen que los resultados son como una mini abdominoplastia". Con eso me convencieron.

No voy a mentir, la cirugía de colgajo de Diep en sí fue grande. Fue compleja, larga y muy dura para mi cuerpo. Aunque no le di importancia a la situación y estaba secretamente entusiasmada con mi nuevo cuerpo, me explicaron que la recuperación de una intervención con colgajo de Diep llevaría meses, no semanas, y que el efecto que tendría en mi cuerpo sería extremo. Mi cirujano intentó prepararme para ello, pero en realidad no creo que estuviera totalmente preparada. La cicatriz que me quedó en el abdomen después de la operación medía 30 centímetros y me dolía mucho. Por no hablar de que me reconstruyeron los dos pechos al mismo tiempo con cicatrices y puntos. Me sentía como si me hubiera atropellado un autobús. Estuve en el hospital cinco días después de la intervención para asegurarme de que el tejido que habían extraído (también conocido como colgajo) tenía flujo sanguíneo y se había asentado en su nueva ubicación. El dolor era intenso. No pude dormir en la cama durante varias semanas y lo más cómodo era un sillón. Me colocaron cuatro drenajes durante una semana después de la intervención. Me costaba ducharme y vestirme. Intenté no quejarme, pero en secreto me preguntaba muchas veces: "¿Qué he hecho?

También sufrí necrosis del tejido mamario. Eso fue difícil de manejar, ya que ocurrió un par de semanas después de mi recuperación. Hasta ese momento, creía que estaba progresando adecuadamente. Básicamente, el nuevo tejido que me cosieron en los pechos había empezado a desprenderse de la incisión. Tuve que cuidar la herida a diario durante varias semanas. Aunque el procedimiento no me dolió mucho (por suerte, en ese momento no tenía mucha sensibilidad en los nuevos pechos), el aspecto mental de saber que mi recuperación se había estancado y que volvía a necesitar cuidados médicos diarios me pasó factura. Empecé a pensar que los implantes podrían haber sido la mejor opción.

Todo eso para decir....cuatro meses después de la operación, mis nuevos pechos por fin se sentían cómodos (y naturales). Mi vientre está más plano que nunca antes de tener hijos, y mi nuevo ombligo postizo me hace sonreír cada vez que lo miro. Cuando la gente me pregunta si recomendaría la intervención con colgajo DIEP, siempre digo... "Dicho así, no es para los débiles de corazón". Estoy encantada de haberlo hecho, pero no volvería a hacerlo". También me hizo gracia mirarme por primera vez en el espejo el trabajo de mi cirujano plástico y darme cuenta de que el antiguo tatuaje de mi cadera (una sabia decisión de mi yo de 19 años) había desaparecido. Supongo que estaba en la parte que me quitó del estómago y, de la noche a la mañana, ¡ha desaparecido!

Tuve que reírme cuando me miré la zona del pecho para ver si me lo habían cosido... por suerte, no.

Victoria McGlone es líder de ventas y consultora de crecimiento, CEO y fundadora de Three Cliffs, galardonada con el premio Forty Under 40, autora del libro infantil The Good Cancer y superviviente de cáncer de mama.