Beaucoup d'entre nous se tournent instinctivement vers des professionnels de la santé lorsqu'ils rencontrent des problèmes de santé, leur confiant leur bien-être physique, émotionnel et mental. Malheureusement, il peut y avoir une lutte cachée qui est rarement exposée. Il s'agit du "gaslighting" médical, qui survient lorsque les praticiens médicaux rejettent ou minimisent les inquiétudes des patients, en particulier des femmes.
Communément appelé "gaslighting médical", ce préjugé crée un écart dangereux entre les soins prodigués aux femmes et ceux prodigués aux hommes. C'est un scénario dont j'ai pris conscience en naviguant dans les eaux tumultueuses du diagnostic et du traitement d'un cancer du sein.
Dans son rapport, Abbot Vascular Labs a mis en évidence l'écart entre les hommes et les femmes dans le domaine des soins cardiovasculaires, soulignant que les femmes étaient sous-traitées par rapport aux hommes. En outre, l'enquête menée par TODAY a révélé que plus de deux tiers des femmes estiment que les préjugés sexistes dans les soins de santé constituent un problème important. Il s'agit là d'une illustration frappante d'un système plus large qui tend à banaliser les expériences des femmes en matière de santé.
J'ai eu de la chance dans mon parcours contre le cancer du sein. C'est une épreuve qui a changé ma vie, mais j'ai été accueillie à chaque étape par des médecins qui m'ont écoutée, qui m'ont traitée comme une partenaire de soins et qui ont respecté mes souhaits. Mais de nombreuses femmes avec lesquelles je m'entretiens n'ont pas la même expérience avec leur équipe médicale. Cela peut commencer dès qu'une femme se présente au cabinet de son médecin généraliste avec une inquiétude, pour ensuite la voir rejetée comme "rien d'inquiétant". Ce que les médecins ne semblent pas comprendre, c'est qu'il faut beaucoup de courage à une femme pour surmonter cette opposition, s'adresser à la blouse blanche et se battre pour obtenir un test ou un scanner.
Cela n'a jamais été aussi clair que dans la question entourant ma décision de rester à plat après ma mastectomie, une histoire que je raconte dans mon livre Flat Please. Cela n'a pas été mon cas, heureusement, mais j'ai entendu des histoires - des histoires de femmes dont les souhaits ont été ignorés et qui se sont retrouvées dévastées et, dans certains cas, horriblement marquées et mutilées par un chirurgien qui s'est contenté d'éliminer la maladie sans se soucier de l'apparence physique de la femme. Dans mon cas, la décision d'opter pour une reconstruction à plat a été accueillie avec perplexité par certains de mes médecins, qui ont été conditionnés à s'attendre à ce que les femmes souhaitent une reconstruction du monticule mammaire. L'un d'entre eux a commencé par me dire "mais vous êtes tellement à la mode", avant de battre en retraite précipitamment. Un autre médecin, une femme, après avoir examiné ma poitrine plate et nue, a voulu savoir comment je gérais ma perte de féminité. Qu'en pensez-vous ?
Le sentiment d'être négligé ou ignoré pendant une période aussi délicate est indéniablement pénible, entraînant des sentiments d'impuissance et même de traumatisme. Tout au long de ce parcours, j'ai appris à m'appuyer sur la force et la sagesse des autres survivantes et des "rebelles" du cancer du sein qui m'ont soutenue dans mes jours les plus sombres.
Le parcours de chaque femme est unique et chacune a ses propres défis à relever, ce qui rend le rôle de la communauté médicale encore plus important. C'est un rappel poignant qu'en tant que femmes, nous devons nous informer, demander conseil, nous éduquer les unes les autres et, surtout, défendre nos droits en matière de soins de santé.
Le partage de l'information est une source d'autonomisation immense. Des liens tels que l'article d'opinion d'Ellyn dans le Globe and Mail et les préjugés sexistes en médecine peuvent apporter des éclaircissements supplémentaires.
Si nous parvenons à faire face à cet éclairage gazeux, en défendant nos intérêts et ceux des autres, nous pourrons peut-être déclencher une réforme nécessaire. Après tout, la confiance d'une femme dans ses soins médicaux ne devrait jamais être éclipsée par les préjugés et le rejet enracinés dans le système censé la protéger.
