Je suis une femme des Premières nations atteinte d'un cancer du sein. Je crois que toutes les formes de médecine ont leur place. 

Article de Sharon Laronde

Je suis membre des Premières nations Anishinaabe. J'appartiens aux Premières nations de Nipissing à North Bay, au Canada. Je suis Ojibwé du côté de ma mère et Algonquine Mohawk du côté de mon père, ce qui est un peu un mélange. Je suis également une femme des Premières nations atteinte d'un cancer du sein et je suis ici pour partager mon histoire. 

On m'a diagnostiqué un cancer du sein en juin 2020. J'étais sous la douche et je me préparais à aller travailler. J'ai senti une grosseur - une grosseur dure dans mon sein. J'ai immédiatement pensé : "Oh mon Dieu ! Qu'est-ce que c'est ? J'ai appelé le bureau et j'ai dit : "Je ne viens pas. Je vous verrai demain.

J'ai appelé mon médecin et j'ai réussi à obtenir un rendez-vous le jour même. L'expression de son visage en disait long. Il n'a même pas eu besoin de dire quoi que ce soit. J'ai compris à son regard et à son langage corporel que ce n'était pas bon. Il m'a dit : "Je vais vous envoyer à la clinique du sein." Je me suis dit que c'était sérieux.

Il s'est avéré que c'était grave. Je suis arrivée à la clinique du sein en me disant : "Je vais entrer, faire une imagerie et ce sera tout". La technicienne a passé une demi-heure à faire l'échographie. Je me suis encore dit : "Ça ne devrait pas prendre autant de temps." Une fois l'échographie terminée, je me suis levée de la table en me disant : "Mon médecin m'appellera pour me dire quelles sont les prochaines étapes, n'est-ce pas ?"  

Pas le temps de réfléchir ou de réagir

Elle m'a dit : "Non, non. Vous n'allez nulle part. Nous aurons les résultats aujourd'hui. J'ai attendu environ 30 minutes dans la salle d'attente et une petite dame est entrée. Elle s'est présentée comme chirurgienne et a posé devant moi une feuille de papier marquée de croix. Elle m'a dit : "Je suis désolée de vous dire que vous avez un cancer. Je veux faire une biopsie aujourd'hui." Tout se passait si vite. Je ne savais pas quoi penser. Je n'avais pas le temps de penser. 

Après la biopsie, tout s'est enchaîné. Tout s'est passé très vite. L'instant d'après, je suis à l'hôpital pour passer des examens complémentaires (scanners et analyses de sang). Et puis, il y a eu le coup de fil. Les résultats de la biopsie et du scanner sont arrivés et ils m'ont annoncé que j'avais un cancer du sein triple négatif et que j'étais au stade 4. Le cancer s'était déjà propagé à deux endroits. Mes ganglions lymphatiques et mes poumons. 

Je voulais savoir ce qui allait se passer. La réponse que m'a donnée le médecin au bout du fil a été dévastatrice. Il m'a dit : "Nous n'allons rien faire. Le cancer s'est déjà propagé à deux endroits depuis sa localisation initiale. Nous allons simplement veiller à votre confort et suivre votre évolution. Je vous suggère de mettre de l'ordre dans vos affaires et de passer le plus de temps possible avec votre famille." 

 Cela ne m'a pas plu du tout. "Oh non, tu ne vas pas m'abandonner", ai-je répondu. "Il doit bien y avoir quelque chose que tu puisses faire. Quelque chose que nous pouvons essayer."  

Une cuillerée de médicaments bien nécessaire 

Je me suis donc retrouvée à me battre pour ma vie tout en me battant pour ma vie. Je n'allais pas être une ligne dans un manuel médical. Je suis une personne. Je voulais qu'ils me voient comme une personne. Et j'étais prête à tout essayer. Il a donc suggéré de me mettre sous une chimiothérapie légère utilisée pour les personnes en phase palliative. Il a également fait analyser ma tumeur pour voir s'il y avait autre chose à faire. 

Cette nouvelle m'a profondément ébranlée. Il m'a fallu quelques jours pour me remettre d'aplomb, puis j'ai commencé à faire le tour de mes amis proches pour leur annoncer la nouvelle, leur dire que je les aimais et les remercier pour tout. Je me souviens d'un appel téléphonique en particulier à une bonne amie. Après lui avoir annoncé que j'allais mourir, il y a eu un long silence. 

"Non, vous n'allez nulle part", dit-elle. 

"Eh bien, ils m'ont dit que je l'étais".  

"Depuis quand as-tu commencé à écouter les autres ?" 

C'était la cuillerée de médicaments dont j'avais besoin. Je n'avais rien à perdre et j'ai donc décidé de me battre comme un diable. Cette amie a appelé sa mère, qui a appelé un chercheur en immunologie qu'elle connaît. Je me suis dit que j'allais mourir de toute façon, alors autant tenter le tout pour le tout. 

J'ai également commencé à parler à mes ancêtres. Je me souviens que ma tante m'a dit que dans les moments difficiles, quand les choses se corsent, il faut se tourner vers sa culture. Elle vous aidera. C'est ce que j'ai fait. Je me suis assise sur le bord de mon lit. J'ai brûlé un peu de boue et je les ai remerciés. J'ai dit : "J'ai des problèmes. Je suis confronté à quelque chose que je ne peux pas gérer seul. J'ai besoin de votre aide. Je ne peux pas y arriver tout seul." J'ai parlé à ma mère. J'ai dit : "Maman, si tu m'écoutes, j'ai besoin de toi tout de suite. Je dois rester ici. Il y a des gens dans cette maison qui ont encore besoin de moi. Je ne peux aller nulle part. J'ai besoin de l'aide de mes grands-mères et de mes grands-pères. J'ai besoin de l'aide de mes tantes et de mes oncles. Je sais que quelqu'un m'écoute. Je sais que quelqu'un m'entend. Aidez-moi. J'ai besoin de votre aide. Et puis j'ai laissé tomber et j'ai attendu un signe. 

Peu de temps après, j'ai rencontré le Dr V, chercheur en immunologie. Vingt minutes après le début de la conversation, j'ai eu l'impression que nous nous connaissions depuis longtemps. Elle m'a recommandé un traitement d'immunothérapie qu'elle avait vu fonctionner avec d'autres personnes et qu'elle suivait elle-même. Je me suis dit : "Vous savez quoi ? Je vais mourir sans ce traitement, alors autant l'essayer.

Les médecines occidentales, naturelles et traditionnelles se rencontrent

J'ai commencé à prendre l'immunothérapie et j'ai tenu un journal. Trois semaines plus tard, j'ai eu des nouvelles de mon équipe médicale d'oncologie qui m'a appelée pour faire un suivi. L'oncologue a fait analyser ma tumeur et a déterminé que je n'étais pas un bon candidat pour l'immunothérapie. Il a recommandé 12 semaines de paclitaxol par voie intraveineuse. C'était la chimio "facile". 

J'ai également ajouté des médicaments traditionnels. J'ai commencé à boire du thé de Chaga et à prendre de la molène, qui est bonne pour les poumons. Et j'ai beaucoup parlé à mes ancêtres.  

À la fin de mes 12 semaines de chimiothérapie, mon oncologue m'a demandé de passer un scanner. Je n'avais pas d'espoir. J'avais un cancer du sein de stade 4 dans les poumons. Je sais comment cela se termine. C'est du moins ce que je pensais.

Le lendemain, l'oncologue m'a appelé. Il m'a dit : "Je ne sais pas ce que vous avez fait, mais les taches pulmonaires ont disparu." J'étais tellement choquée que je ne me suis même pas réjouie. Je lui ai juste demandé : "Et maintenant ?" Et il m'a dit qu'ils allaient maintenant aborder ma maladie avec une intention curative. 

Cela signifiait une nouvelle chimiothérapie. Cette fois-ci, il s'agissait de l'ACT (également connu sous le nom de Diable Rouge). Après une seule perfusion, la peau autour de la masse dans mon sein a commencé à devenir noire. Elle est devenue chaude au toucher et j'avais de la fièvre. J'ai dû subir une mastectomie immédiatement. Une fois que j'ai été guérie de l'opération, nous avons poursuivi l'ACT et la radiothérapie. J'ai terminé mon traitement au printemps 2021. Je suis maintenant trois ans après le traitement. Je fais régulièrement des mammographies pour le sein restant et je n'ai toujours pas de problème. 

Je continue à prendre mon immunothérapie. Je me réapproprie ma vie et je recommence à faire les choses saines que je faisais avant ce voyage parallèle au cancer. Je suis toujours là. Je m'épanouis toujours. 

Il n'est pas facile d'être une personne issue des Premières nations dans le système médical. Il y a des partis pris et des préjugés. De nombreux membres des Premières nations se méfient des hôpitaux et des médecins pour cette raison. Et inversement, les médecins occidentaux sont méfiants et sceptiques à l'égard des médecines traditionnelles. 

Je n'ai que de bonnes choses à dire sur les soins que j'ai reçus. Je crois que toutes les formes de médecine ont leur place pour travailler en harmonie. Je suis la preuve vivante que l'immunothérapie a sa place. Une place pour la médecine occidentale comme la chimiothérapie et la radiothérapie. Et une place pour les médecines culturelles traditionnelles. Et il y a une place pour le pouvoir des ancêtres. Ils n'ont pas disparu. Ils sont là si vous les appelez. Je sais que ma mère m'a entendue. Elle était là quand j'avais besoin d'aide, elle m'a accompagnée pendant mes traitements et elle est apparue deux fois pour me rassurer. Grâce au pouvoir qu'elle m'a transmis, j'ai su que j'allais m'en sortir. 

Voici quelques ressources susceptibles d'aider les membres des communautés des Premières nations confrontés à un cancer du sein ou à un diagnostic de cancer. 

Canada

https://www.cancercareontario.ca/en/resources-first-nations-inuit-metis

Patients autochtones et cancer du sein

https://www.fnha.ca/what-we-do/healthy-living/cancer

Australie

https://www.bcna.org.au/resource-hub/articles/information-for-first-peoples

États-Unis

Le cancer du sein chez les femmes amérindiennes

A propos de l'auteur

Sharon Laronde est une fière femme des Premières nations qui a vaincu un cancer du sein de stade 4. Elle veut que sa communauté sache que la médecine occidentale a sa place dans le traitement du cancer.