Article de Sonya McConnon
On m'a diagnostiqué un cancer du sein de stade 1 juste après mon 40e anniversaire, en août 2021, à la suite d'une mammographie de routine. Dès le moment du diagnostic, j'ai voulu me mettre à plat. Mon chirurgien, lui, n'avait pas la même idée.
Comme j'avais des antécédents familiaux de cancer du sein, j'ai bénéficié d'un dépistage annuel à partir de l'âge de 35 ans à Dublin, y compris des mammographies annuelles et des consultations avec les consultants en matière de cancer du sein.
Trois jours après ma mammographie de routine, ils m'ont appelée pour me dire qu'ils avaient remarqué des changements dans mon sein droit par rapport à la mammographie de l'année précédente. Ils m'ont demandé de venir la semaine suivante pour une mammographie "plus approfondie".
On m'a assuré qu'il n'y avait pas lieu de s'inquiéter, alors je me suis rendue à ce rendez-vous en pensant que j'en aurais pour une demi-heure. Je suis entrée et sortie. Quatre heures plus tard, je subissais un triple examen comprenant une mammographie, une échographie des ganglions lymphatiques et une biopsie du sein. Deux semaines plus tard, la consultante en chirurgie mammaire m'a annoncé que j'avais un carcinome invasif de stade 1 (IDC) derrière le mamelon.
Cela a conduit à une intervention chirurgicale - une excision locale large du mamelon et une biopsie du ganglion sentinelle. Les résultats ont été attendus pendant quatre semaines.
Malheureusement, lorsque l'examen anatomopathologique est revenu, j'ai appris avec tristesse que le chirurgien n'était pas parvenu à obtenir des marges claires. On m'a conseillé de subir une mastectomie car le cancer du sein était multifocal dans tout le sein droit et ER-positif. Avec le recul, l'année précédant le diagnostic, j'avais remarqué des écoulements au niveau du mamelon et j'avais ressenti une douleur lancinante au niveau du mamelon, que j'avais mise sur le compte de changements hormonaux. J'étais très en forme, je courais et participais à des courses de montagne pour l'Irlande, je mangeais sainement et je ne buvais ni ne fumais. J'avais allaité mes trois enfants et je me sentais très bien. Il est donc compréhensible que ce diagnostic ait été un choc pour le système.
Ma mastectomie simple a eu lieu en novembre 2021. Le chirurgien reconstructeur du sein m'a donné l'option d'une reconstruction directe à l'implant. La documentation qui m'a été remise ne contenait que des informations sur la reconstruction et la reconstruction différée avec des expanseurs tissulaires pour les femmes qui doivent subir une radiothérapie.
On ne m'a jamais parlé de la troisième option, la fermeture esthétique à plat, qui était celle que mon cœur me conseillait. J'ai grandi avec ma mère qui ne nous avait pas caché sa mastectomie par fermeture à plat lorsque nous étions enfants. À l'époque de son cancer du sein, dans les années 1970, la reconstruction était une option, mais son chirurgien mammaire de l'époque lui avait conseillé d'éviter l'implant, car il s'agissait d'une nouvelle méthode. Il estimait qu'il était risqué d'introduire sous la peau un corps étranger susceptible d'éclater. Heureusement, ma mère a écouté son conseil, car beaucoup de ces premiers implants ont été rappelés. Ma mère portait sa cicatrice avec fierté. Je pense que le fait d'être désensibilisée à l'idée d'être à plat m'a aidée.
Poussé à la reconstruction
Cela n'a pas empêché mon équipe chirurgicale de me pousser à subir une reconstruction. Mon infirmière spécialisée dans les soins du sein m'a gentiment expliqué que le fait de regarder sa poitrine et de ne rien y voir est très traumatisant pour beaucoup de femmes. Elle m'a dit que si j'avais quelque chose à la poitrine, cela m'aiderait à récupérer mentalement.
C'est ainsi que j'ai décidé d'aller à l'encontre de mon instinct et d'essayer l'implant. J'ai regretté cette décision à la minute où j'ai regardé le monticule de peau dur et sans mamelon que j'avais après l'opération. C'était comme si quelqu'un avait collé une balle de tennis dure sur ma poitrine. C'était serré et je pouvais sentir les bords de l'implant sous ma peau. Je voulais qu'on me l'enlève le plus vite possible.
En raison de mon âge et de mes antécédents familiaux, j'ai subi un test génétique qui a confirmé que j'étais porteuse du gène ATM. Un an plus tard, j'ai donc subi une mastectomie prophylactique du sein gauche. J'ai dit à mon chirurgien que je ne voulais pas de reconstruction de ce côté et que je voulais que l'implant du côté droit soit retiré en même temps. Il a remis ma décision en question à maintes reprises, me disant que je la regretterais. Il m'a dit que j'étais trop jeune pour infliger cela à mon corps. Même le jour de l'opération, alors que j'étais sur le point d'être placée sous anesthésie générale, il est venu à mon chevet et s'est assuré une nouvelle fois que j'étais satisfaite de ma décision de me faire poser un implant. Il m'a dit qu'il venait d'opérer une jeune femme de 34 ans et qu'il avait fait une belle reconstruction après une double mastectomie. J'ai eu l'impression qu'il pensait que je serais moins belle sans reconstruction.
Résolu à aller à plat
Cela dit, je suis entrée dans la salle d'opération plus déterminée que jamais. Je savais que je prenais la bonne décision pour moi et que l'aplatissement était ce que je voulais. Il est simplement triste que j'aie dû rester sur mes positions et lui prouver pourquoi je voulais être à plat.
Je me suis réveillée après l'opération, j'ai regardé ma poitrine et j'ai poussé un soupir de soulagement en sachant que l'implant extraterrestre avait disparu et que j'avais la poitrine plate. L'assistant du consultant est venu me voir le lendemain pour me dire que l'opération s'était bien déroulée et qu'il était soulagé que l'implant ait été enlevé car la peau était très tendue au-dessus et qu'il risquait d'éclater à l'avenir. Je me suis sentie confortée dans ma décision de le faire enlever.
Cependant, tout n'était pas parfait. Après l'opération, j'avais la peau flasque et la capsule qui s'était formée à l'intérieur de mon sein autour de l'implant du côté droit était encore intacte. J'ai demandé à mon infirmière spécialisée dans les soins mammaires de venir me voir. Elle a pris des photos et le lendemain, mon chirurgien est venu me voir, me disant fermement que la peau se resserrerait et que la capsule serait réabsorbée dans le corps. Il m'a dit en guise de conclusion : "Si cela ne tenait qu'à moi, je ne vous laisserais pas rentrer chez vous dans cet état". Sa projection de la femme idéale était une femme avec des seins.
Bien sûr, il s'est trompé sur les deux tableaux. La peau relâchée ne s'est jamais resserrée. Cela me gênait terriblement, mais en tant que patiente, je n'avais que peu de recours. Heureusement, lorsqu'il est parti l'année dernière, une merveilleuse chirurgienne mammaire l'a remplacé. Elle m'a examinée il y a trois mois et a été choquée par le relâchement de la peau du côté droit et par le manque de symétrie des cicatrices des deux côtés. Elle m'a dit que je n'aurais pas dû être laissée dans cet état et m'a promis qu'elle allait mettre de l'ordre dans tout cela. Il y a quelques semaines, j'ai subi ma dernière opération et, grâce à elle, j'ai enfin obtenu la fermeture esthétique à plat - et le résultat que je souhaitais - dès la minute où j'ai été diagnostiquée.
Heureusement, je n'ai pas eu besoin de radiothérapie ni de chimiothérapie. Je suis maintenant sous tamoxifène depuis trois ans et ménopausée sans règles depuis deux ans et demi.
J'attends avec impatience le jour où, en Irlande, les chirurgiens, les hôpitaux et les organisations de lutte contre le cancer publieront des documents mentionnant les fermetures plates esthétiques comme une option de reconstruction pour les femmes qui doivent subir une mastectomie. Nous méritons d'avoir ce choix et nos souhaits doivent être respectés.
A propos de l'auteur
Sonya McConnon, 43 ans, est originaire de Dublin, en Irlande. Mariée et mère de trois enfants, elle est aussi une athlète qui a couru pour l'Irlande lors des championnats d'Europe et du monde de course en montagne. Sonya aime le VTT, la randonnée, la natation en mer et le paddle board - tout ce qui fait monter l'adrénaline ! Elle ne regrette pas d'avoir choisi de rester plate après sa mastectomie et est une fière "flattie" qui porte ses cicatrices avec confiance et fierté et qui aime dormir sur le ventre.
