Por qué escribí mi libro Flat Please, Hold the Shame

Toda la marca AskEllyn comenzó con mi libro FLAT PLEASE. Esta es la historia detrás de la historia. 

Me quedé destrozada cuando me diagnosticaron cáncer de mama. Era algo que les ocurría a otras mujeres, no a mí. En las cuatro semanas que esperé a que me hicieran la biopsia y la consulta quirúrgica, calculo que perdí cerca de 5 kilos sólo por la ansiedad y el estrés. Creo que nunca había llorado tanto en mi vida. 

Por desgracia, conozco a demasiadas mujeres que han sufrido un diagnóstico de cáncer de mama, así que empecé a buscarlas para "entrevistarlas". ¿Cómo iba a ser el viaje? ¿Qué podía esperar? ¿Cuál era su experiencia? 

Las ideas y la sabiduría que obtuve de esas conversaciones fueron increíblemente útiles, incluso (¡sorpresa!) más que la información que recibí de mis médicos. El cáncer de mama es algo más que una enfermedad que hay que diagnosticar y tratar. Es algo que cambia la vida. Así que las preguntas que me rondaban por la cabeza no siempre tenían que ver con mi atención médica. Mis preocupaciones iban más allá. Me preguntaba cómo afectaría el cáncer a mi vida, mis relaciones, mi bienestar y, quizá superficialmente, a mi aspecto y mi autoestima. También me daban "pistas" sobre algunos de los procedimientos a los que me sometería. 

Nunca olvidaré que una amiga me dijo que el tinte que me inyectarían para localizar los ganglios linfáticos antes de la operación de mastectomía se administraría a través de los pezones. En aras de minimizar las sorpresas, creo que una chica debería saber estas cosas. Para que conste, tenía razón, y no fue ni de lejos tan malo en la realidad como en mi cabeza. 

Decidí muy pronto que necesitaba reunir todos estos conocimientos de forma que pudieran ayudar a otras mujeres que siguieran mis pasos. Como escritora y contadora de historias, eso me resultó natural. Así que empecé a escribir mi historia. 

La idea de FLAT PLEASE era relatar mi experiencia desde que descubrí el bulto hasta el diagnóstico y el tratamiento a través de una historia sencilla y en primera persona. Elegí situar cada capítulo en el momento actual, en lugar de como una reflexión, para que los lectores pudieran relacionarse directamente con cómo me sentía en ese momento. También quise incluir en cada capítulo enlaces a información "buena" que permitiera al lector profundizar y encontrar conocimientos adicionales si era algo que necesitaba. En la tierra del cáncer, todos sabemos que el Dr. Google no es nuestro amigo. Recuerdo que me sentía frustrada por tener que reunir tantos conocimientos por mi cuenta. También me di cuenta de que no todas las mujeres pueden o están dispuestas a trabajar para encontrar esos recursos. Mediante un código QR que figura en la portada del libro, el lector puede viajar a www.flatplease.com, el sitio web del libro donde se encuentra la información complementaria de los capítulos. Todos los enlaces han sido seleccionados y aprobados personalmente por mí y remiten a información que considero creíble y útil. Con el tiempo, mantendré y ampliaré estos recursos. 

Durante la quimioterapia, escribí la mayor parte del libro FLAT PLEASE con el pulgar en mi teléfono y me puse a tomar esteroides a las dos de la madrugada. Las palabras salían de mí tan deprisa que me atropellaba a mí misma durante el viaje. Recuerdo que en una de mis citas le dije a mi oncóloga que me había quedado sin material para el libro que estaba escribiendo. Ella respondió secamente: "Oh, te daremos más material, no te preocupes". 

Como autora primeriza, no tenía ni idea de cómo publicar un libro. Siempre me gustó la idea, pero nunca pensé que escribiría ESTE libro. Me puse en contacto con una buena amiga, Susan Chilton, editora de libros y superviviente de cáncer de mama. Me dijo muy amablemente que cuando terminara el libro, ella sería mi editora. Es una persona maravillosa y tiene un talento brillante. Me siento afortunada de tenerla a mi lado.

Entonces tuve que buscar la manera de sacar el libro al mercado. No tenía dinero, así que decidí probar la autopublicación en Amazon. Es el mayor mercado del mundo y el mundo era mi mercado. Así que me pareció lo correcto. Cargar el libro y la portada (bellamente diseñada por mi marido y con espectaculares imágenes de @oneforthewall) fue bastante sencillo. 

Creo que la mayor sorpresa fue lo rápido que se publicó el título. Tuve que apresurarme a reunir a mis amigos, familiares y seguidores para que compraran los primeros ejemplares, dejaran reseñas favorables e iniciaran la fiesta. 

No tenía ni idea de que mi libro FLAT PLEASE se convertiría en un superventas de Amazon en las primeras semanas. Tampoco tenía ni idea cuando empecé a escribirlo de que se convertiría en el modelo de aprendizaje y la inspiración de AskEllyn.ai, que esencialmente permite a la gente interactuar dinámicamente con mi historia y el resto del contenido del libro. 

¿Escribiré otro libro? Puede que sí. Admito sinceramente que nunca pensé que escribiría éste, pero aquí estamos.