Artículo de Sharon Laronde
Soy de las Primeras Naciones Anishinaabe. Pertenezco a las Primeras Naciones Nipissing en North Bay, Canadá. Soy ojibwe por parte de madre y algonquin mohawk por parte de padre, así que soy una mezcla. También soy una mujer de las Primeras Naciones con cáncer de mama y estoy aquí para compartir mi historia.
Me diagnosticaron cáncer de mama en junio de 2020. Estaba en la ducha preparándome para ir a trabajar. Sentí un bulto - un bulto duro en mi pecho. Inmediatamente pensé: "¡Oh Dios! ¿Qué es esto?". Llamé al trabajo y dije: "No voy a ir. Te veré mañana.
Llamé a mi médico y conseguí una cita ese mismo día. La expresión de su cara lo decía todo. Ni siquiera tuvo que decir nada. Por la expresión de su cara y su lenguaje corporal me di cuenta de que aquello no iba bien. Me dijo: "Voy a mandarte a la clínica de mama". Y me dije a mí mismo, vale, esto es serio.
Resultó que era grave. Llegué a la clínica de mama pensando: "Entraré, me harán una ecografía y ya está". El técnico se pasó media hora haciendo la ecografía. Volví a pensar: "No debería tardar tanto". Cuando terminamos, me levanté de la camilla y comenté: "Me llamará mi médico para decirme los siguientes pasos, ¿verdad?".
Sin tiempo para pensar ni reaccionar
Ella dijo: "No, no. No vas a ir a ninguna parte. Hoy tendremos los resultados". Esperé unos 30 minutos en la sala de espera y entró una señora diminuta. Se presentó como cirujana y me puso delante un papel marcado con equis. Me dijo: "Siento decirle que tiene cáncer. Quiero hacerle una biopsia hoy mismo". Todo sucedía muy deprisa. No sabía qué pensar. No tenía tiempo para pensar.
Una vez realizada la biopsia, todo fluyó a partir de ahí. Todo fue muy rápido. Lo siguiente que supe es que estaba en el hospital haciéndome otros escáneres y análisis de sangre. Y luego, la llamada de teléfono. Llegaron los resultados de la biopsia y el escáner, y me dieron la noticia de que tenía cáncer de mama triple negativo y que estaba en el estadio 4. El cáncer ya se había extendido a dos zonas del cuerpo. El cáncer ya se había extendido a dos zonas. Los ganglios linfáticos y los pulmones.
Quería saber qué era lo siguiente. La respuesta que recibí del médico al final de la línea fue devastadora. Me dijo: "No vamos a hacer nada. El cáncer ya se ha extendido a dos lugares desde su ubicación original. Nos limitaremos a mantenerle cómodo y a vigilar su evolución. Le sugiero que ponga sus asuntos en orden y pase el mayor tiempo posible con su familia".
Eso no me sentó nada bien. "Oh, no, no te vas a rendir conmigo", le contesté. "Tiene que haber algo que puedas hacer. Algo que podamos intentar".
Una cucharada de medicina muy necesaria
Así que me encontré luchando por mi vida mientras luchaba por mi vida. Yo no iba a ser una línea en un libro de texto médico. Soy una persona. Quería que me vieran como una persona. Y estaba dispuesta a intentar cualquier cosa. Así que me sugirió que me sometiera a una quimioterapia suave que se utiliza para los pacientes paliativos. También mandó analizar mi tumor para ver si podían hacer algo más.
Esta noticia me conmocionó profundamente. Tardé unos días en recuperarme, pero entonces empecé a llamar a mis amigos íntimos para compartir la noticia, decirles que les quería y darles las gracias por todo. Recuerdo una llamada a una buena amiga. Después de decirle que iba a morir, se hizo un largo silencio.
"No, tú no vas a ninguna parte", dijo ella.
"Bueno, me dicen que lo soy".
"¿Desde cuándo escuchas a los demás?"
Era la cucharada de medicina que necesitaba. No tenía nada que perder y decidí luchar como una loca. Esa amiga llamó a su madre, que a su vez llamó a un investigador inmunológico que conoce. Pensé que me iba a morir de todas formas, así que podía intentarlo todo.
También empecé a hablar con mis antepasados. Recuerdo a mi tía diciendo que en tiempos difíciles, cuando las cosas se ponen difíciles, recurras a tu cultura. Te ayudará. Así que eso es lo que hice. Me senté en el borde de la cama. Quemé un poco de barro y les di las gracias. Dije: "Tengo problemas. Me enfrento a algo que no puedo manejar por mí mismo. Necesito vuestra ayuda. No puedo hacerlo sola". Hablé con mi madre. Le dije: "Mamá, si me estás escuchando, te necesito ahora mismo. Tengo que quedarme aquí. Tengo gente en esta casa que todavía me necesita. No puedo ir a ninguna parte. Necesito la ayuda de mis abuelas y mis abuelos. Necesito la ayuda de mis tías y mis tíos. Sé que alguien me escucha. Sé que alguien me escucha. Ayudadme. Necesito vuestra ayuda". Y entonces lo solté y esperé una señal.
Poco después conocí al Dr. V, investigador inmunológico. A los veinte minutos de conversación, sentí como si nos conociéramos desde hacía mucho tiempo. Me recomendó un tratamiento de inmunoterapia que había visto que funcionaba con otras personas y que ella misma tomaba. Pensé, ¿sabes qué? Me voy a morir sin él, así que mejor lo pruebo.
Las medicinas occidental, natural y tradicional se unen
Empecé a tomar la inmunoterapia y llevé un diario. Tres semanas después, tuve noticias de mi equipo médico de oncología, que me llamó para hacer un seguimiento. El oncólogo hizo analizar mi tumor y determinó que no era una buena candidata para la inmunoterapia. Me recomendó 12 semanas de Paclitaxol por vía intravenosa. Esta era la quimioterapia "fácil".
También incorporé mis medicinas tradicionales. Empecé a beber té de Chaga y a tomar gordolobo, que es bueno para los pulmones. Y hablé mucho con mis antepasados.
Al final de mis 12 semanas de quimioterapia, mi oncólogo me ordenó un TAC. No tenía esperanzas. Tenía cáncer de mama en fase 4 en los pulmones. Ya sé cómo acaba eso. O eso creía.
Al día siguiente me llamó el oncólogo. Me dijo: "No sé qué has hecho, pero las manchas del pulmón han desaparecido". Estaba tan sorprendido que ni siquiera me alegré. Sólo le pregunté: "¿Y ahora qué?". Y me dijo que ahora iban a abordar mi enfermedad con intención curativa.
Eso significaba más quimioterapia. Esta vez ACT (también conocido como el Diablo Rojo). Después de una sola infusión, la piel alrededor del bulto de mi pecho empezó a ennegrecerse. Estaba caliente al tacto y tenía fiebre. Necesitaba una mastectomía de inmediato. Una vez curada de la operación, continuamos con el ACT y la radioterapia. Terminé el tratamiento en la primavera de 2021. Ahora llevo tres años después del tratamiento. Voy regularmente a hacerme mamografías en la mama restante y sigo mostrando todo claro.
Sigo tomando mi inmunoterapia. Estoy recuperando mi vida y he vuelto a hacer las cosas sanas que hacía antes de este viaje por el lado del cáncer. Sigo aquí. Sigo prosperando.
No es fácil ser una persona de las Primeras Naciones en el sistema médico. Hay prejuicios. Muchas personas de las Primeras Naciones desconfían de los hospitales y los médicos por ese motivo. Y a la inversa, los médicos occidentales desconfían y se muestran escépticos ante las medicinas tradicionales.
Sólo puedo decir cosas buenas de la atención que he recibido. Creo que todas las formas de medicina tienen cabida en armonía. Creo que soy la prueba viviente de que la inmunoterapia tiene cabida. Un lugar para la medicina occidental, como la quimioterapia y la radioterapia. Y un lugar para las medicinas culturales tradicionales. Y hay un lugar para el poder de los antepasados. No se han ido a ninguna parte. Están ahí si los llamas. Sé que mi madre me escuchó. Estuvo ahí cuando necesité ayuda, me acompañó durante los tratamientos y apareció dos veces para tranquilizarme. Por el poder que me dio, supe que iba a estar bien.
He aquí algunos recursos para los miembros de la comunidad de las Primeras Naciones que se enfrentan a un cáncer de mama o a un diagnóstico de cáncer que pueden ser de ayuda.
Canadá
https://www.cancercareontario.ca/en/resources-first-nations-inuit-metis
https://bipocwomenshealth.com/cultural-resources/indigenous/indigenous-patients-breast-cancer
https://www.fnha.ca/what-we-do/healthy-living/cancer
Australia
https://www.bcna.org.au/resource-hub/articles/information-for-first-peoples
Estados Unidos
Sobre el autor
Sharon Laronde es una orgullosa mujer de las Primeras Naciones que ha superado un cáncer de mama en estadio 4. Quiere que su comunidad sepa que la medicina occidental tiene cabida en el tratamiento del cáncer. Quiere que su comunidad sepa que la medicina occidental tiene cabida en el tratamiento del cáncer.
